林则徐和世界首富红顶商人伍秉鉴的恩怨提起红顶商人

提起红顶商人，很多人会想到大名鼎鼎的胡雪岩。胡雪岩的走红，得力于高阳先生的名作《红顶商人胡雪岩》。今天介绍的这位主，也是个红顶商人，三品顶戴，品级比胡雪岩差了点，但其财富和影响力都超过了胡雪岩，他就是道光年间的世界首富伍秉鉴。
世界首富
伍秉鉴的世界首富的头衔不是凭空叫的， 2001年《华尔街日报》(亚洲版)刊登了一个《纵横一千年》的专辑，统计出了一千年来世界上最富有的50个人。其中入选的华人是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。

文章图片
伍秉鉴(1769-1843年) ，祖籍福建，生在广州。伍秉鉴家族主要从事福建到广东的茶叶生意，到了伍秉鉴的父亲伍国莹是第五代。
伍国莹先在世界首富潘振承家中做账房， 1783年，伍国莹就开始自己出来开商行。后来伍国莹把商行传给了儿子伍秉钧，伍秉钧把商行改为怡和行。
1801年，伍秉钧病逝后，伍秉鉴开始接手怡和行，并逐渐把它做大做强。伍秉鉴后来居上，家族财产超过了发家较早的潘家，怡和行成为广州十三行中最大的商行。
1834年，伍家人自己估计当时的资产已达到2600万两白银，而当时清政府一年的财政收入也就4000万两白银。
伍秉鉴不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺，还在美国投资铁路、证券交易和保险业务，他还是东印度公司的""银行家""和最大债权人。他在国际商界的声誉是胡雪岩无法比拟的，《华尔街日报》称他是“世界上最大的商业资产，天下第一大富翁” 。
广州十三行
伍秉鉴财富的聚敛除了家族和自身原因外，离不开清政府的畸形政策的产物——广州十三行。
康熙二十三年（1684年），康熙大帝认为“海洋贸易有助于生民” ，下旨解除海禁。次年，先后设立粤、闽、浙、江四大海关，作为外商来华贸易的指定地点。

文章图片
在天朝的意识形态里，官员是不能亲自和夷人打交道的，于是就出现了外贸代理商——广州十三行。
广州十三行并不是固定只有十三家行商，多时达到24家，少时就4家。
作为钦定的外贸代理商，行商控制了广州，也意味着控制了整个中国的外贸。洋商从行外的中国人手里买来的货物，如不通过行商就无法运出，行商则从他们经手的每一批货物中，提取一部分手续费作报酬，并用他们的名义报关。
行商还负责向海关纳清相关货物的进出口关税。再就是充当洋商的中间人和担保人，每个洋商都必须有行商作为担保人，担保人对洋商的一切行为负有连带责任。
外商运来的货物要由十三行转卖给其他人，中国出口的货物要由十三行出口。这样超级垄断的生意怎能不红火？
地位低下的敛财工具
伍秉鉴这些富可敌国的十三行的商人们，明面上看来风光无限，其实他们并没有因为拥有巨额财富而赢得相应的尊重和荣耀。不仅大小官员不时勒索他、挤兑他，就连平民百姓也会背地里骂他们是汉奸、卖国贼。
十三行被称为“天子南库” ，来自广州的这些关税收入，其中有24％归皇室所有。十三行不仅要缴纳关税，给皇帝进贡国外的各种新奇珍宝，还要随时“主动拨款”或“捐输” 。
根据官方档案的统计，在1773-1835年间，十三行总共捐献了508.5万两银子。《广州府志》称， “伍氏先后所助不下千万，捐输为海内之冠”
行商有钱却没有政治地位，虽然他们大多会在发家后捐个三四品的官，但这种买来的官大都是“虚衔” ，朝廷赐给他们的顶戴，多数时候只能关起门在家里自我欣赏一番。
禁烟运动

文章图片
消息灵通的伍秉鉴早已得知林则徐要来广州的消息，他也知道林则徐为何而来。为此，他安排儿子伍绍荣警告那些外国商人，不要往刀尖上撞。
但那些夹带鸦片的外商并不听从。他们多年来与中国鸦片贩子的密切合作、与广州地方官吏的“默契” ，再加上他们对中国官场的了解，认为不会有问题的。令这些洋商们没有料到的是，林则徐禁烟的态度十分坚决。
3月18日，林则徐将伍秉鉴的儿子伍绍荣等商人唤到公馆，一顿痛责，指责他们勾结洋人，走私鸦片。要求伍绍荣等人尽快与洋商联系，限三日内交出所有鸦片。