扬州|碑刻中的扬州大运河碑刻|扬州画舫录|蜀冈|云纹图

扬州枕江臂淮，中贯京杭大运河，自古为东南重邑，是中国古运河的原点城市，也是运河申遗的牵头城市。长江和运河在此交汇，与运河共生，因运河而兴，因运河而盛。
关于扬州大运河的故事还要从公元前486年说起。吴王夫差为北上伐齐，开邗沟、筑邗城，引长江水入淮，邗沟成为扬州运河的起源。今古邗沟扬州城区段和射阳湖段都是在邗沟初创时就存在的河道。至隋代，隋炀帝发淮南民工十余万重开邗沟，又开辟京口至余杭的八百里江南河，使扬州成为水路运输的中心。明万历二十五年（1597年），扬州官员为抬高水位、减缓流速，开挖新河，将运河河道改弯，形成著名的运河三湾。之后运河河道不断独立，逐渐实现了河湖分离，形成南北直通的运道，奠定了明清及以后运河的基本路线。
扬州这座淮左名都经历了几度繁盛与衰落，古运河也多次改道，沿岸碑刻是这段历史的守望者，是扬州人民勤劳与智慧的结晶，是扬州厚重文化的重要组成部分。扬州大运河沿岸碑刻以明清时期的作品居多，碑文以纪实为主，不但展现了扬州名胜古迹、市井乡野等历史风貌，也描绘了漕运畅通、商业繁荣的社会景象，具有珍贵的文献、历史、艺术价值。
运河修葺：民命系焉纪录兴衰
立于扬州市邗江区天宁寺大雄宝殿内的《南巡记碑》记录了运河修葺的相关情况以及治理水患对于民生的重要性。碑文有：河工关系民命，未深知而谬定之庸碌者，唯遵旨而谬行之，其害可胜言哉？……一有疏虞，民命系焉。此而不慎，可乎？洪水无情，来临之时吞没农田、住宅，威胁百姓生命，所以疏浚泥沙、清理淤垫、修正桥梁堤坝就显得尤为重要，需长远规划，谨慎对待。大运河就像扬州的守护神，悄无声息地流淌，保护着两岸人民的安危，为这座城带来繁华与稳定，正所谓半天下之财富，悉由此路而进。此碑碑座正、侧面呈弧形，饰有莲瓣纹。碑沿四周近9厘米宽的长带上阴刻13条青龙和火焰球，空隙处衬以云纹图案，刻工精美细腻，水平极高。《南巡记碑》字形大小相参，小字是对大字的具体说明，所用字体为行楷书，点画圆润遒劲，笔笔精到，结体端庄严谨，宽绰秀美，整体风格平和而不失筋骨。
淮河流域曾数次被黄河夺侵，扬州南濒大江，居南北运河交会点，水道纵横，一直受水患威胁。不论是古邗沟，还是京杭大运河，在历朝历代都经历了数次治理、改道、疏浚，才得以尽其用而不断拓展延长。嵌于邗江区大明寺欧阳祠东山墙外的《重浚保障河记碑》就记载了雍正年间因保障河的河道淤塞，扬州知府尹会一主持疏浚河道一事。保障河在蜀冈大明寺脚下，由清平桥绕法海寺，南经红桥、古渡桥至南门响水桥闸东，通向古运河水道。碑文不仅记录了运河两岸春水柳荫，游船歌吹咽岸塞川的旖旎之观，还详细论述了百货鼓枻其间，田畴资以灌溉等运河通航带来的惠民之举。尤其强调在保障河再次疏通之后百姓的欢呼雀跃，父老谓：‘以今视昔，有益汇远而流长者矣’ 。该碑保存完好，字口清晰。所用字体为隶书，点画提按分明，挺俊有力而不失秀美细腻，有典型的蚕头燕尾，结体略长，章法整齐有序。整体风格端庄妍丽，但略失东汉隶书的古朴稚拙。
扬州大运河的起涨、疏塞与这座城的命运紧密相连。运河发展则扬州兴；扬州繁华，运河也从未阻塞。钱穆曾说过扬州一地之兴衰，可以卜天下。而运河之兴衰，则可以卜扬州也。
运河景色：春风十里扬州路
扬州地处江淮，水网密布，以水乡风光名闻天下。关于扬州名称的由来众说纷纭，其中一种便认为这座古城因州界多水，水扬波而得名。扬州缘水而生，运河的开通又为其增添了一抹诗情画意的倩影。明清两代，鄱阳湖、高邮湖几多泛滥，故在高邮湖旁开凿多条人工河以避险，后演变为南北直通的河道，京杭运河的发展至此达到鼎盛。运河沿岸的亭台楼阁、河光山色更是美不胜收，有不少文人墨客留下了歌咏运河胜景的篇章。
《乾隆辛未春仲平山堂诗碑》乃乾隆帝首次南巡，仲春时节登平山堂远眺淮东第一观而书。此碑竖立于邗江区大明寺西园乾隆御诗碑亭内，上置碑帽，雕双龙戏珠纹，碑文四周浅刻云龙纹，描绘了早春时节，乍暖还寒所见之景：