SpaceX|SpaceX发射60颗星链卫星，距上次发射仅27天 2021年2月4日

2021年2月4日， SpaceX发射了60颗星链互联网卫星（Starlinksatellites）进入轨道，这是猎鹰9（Falcon9）火箭的第50次发射，代表着该公司可重用性火箭的又一里程碑。
星链卫星
Starlink是SpaceX的一项雄心勃勃的项目，该项目使用数千颗卫星构建互联网网络，旨在为地球上任何地方的消费者提供高速互联网。两年前， FCC批准SpaceX发射11,943颗卫星，该公司的目标是到2024年在轨道上部署4,425颗卫星。
SpaceX在提交给美国联邦通信委员会的文件中写道：“Starlink的性能并非只是理论上、实验上的，作为其公开Beta（测试）版本计划的一部分， Starlink的实时性正在迅速提高。 ”
SpaceX从10月开始了Starlink的公开Beta版计划，服务的价格为每月99美元，此外还需为订购StarlinkKit（包括一个用户终端和连接到卫星的Wi-Fi路由器）支付499美元的前期费用。其在周四的公开文件中披露，其Starlink卫星互联网服务现在“在美国和国外拥有超过10000个用户” 。
SpaceX在文件中指出， Starlink的服务“达到并超过了单个用户每秒100/20兆的吞吐量” ，而绝大多数用户看到的延迟“低于31毫秒” 。
本次发射
北京时间14点20左右，一架两级猎鹰9火箭搭载着60颗星链卫星，从卡纳维拉尔角太空站的40号航天发射场升空。
大约9分钟后，火箭的第一级返回地球，平稳降落在SpaceX的一架无人驾驶船只上，驶向大西洋。这艘巨大的船只名为“我当然仍然爱你”（OfCourseIStillLoveYou），是两艘SpaceX船中的一艘，它们的任务是回收助推器并返回港口。
这是猎鹰9号火箭第一阶段的第五次发射，上一次飞行是在27天前完成的，这个重复利用周期是SpaceX最短的一次。昨天的发射也是两个相邻的Starlink发射任务中的第一个，预定另外60颗卫星将于今日搭载另一架Falcon9发射。
昨天的发射被称为Starlink18 ，发射早于本该更早发射的Starlink17 。 Starlink17原定于周一（2月1日）发射，但由于恶劣的天气状况和额外的飞行准备而被推迟发射。
Starlink17有可能会在今天发射。监管美国东海岸所有发射任务的“东部靶场”（EasternRange）批准了SpaceX今天从NASA的肯尼迪航天中心发射Starlink17 ，正好在卡纳维拉尔角太空站的隔壁，距Starlink18起飞不到五个小时。
猎鹰9号的发射之所以有这样的短周转时间，是因为它在两个不同的发射台上进行操作，并且太空部队简化了发射程序。所有的Falcon9火箭都配备了自动飞行终止系统（FTS），这减少了控制台进发射所需的人员数量，从而简化了发射程序。
FTS是一项安全功能，如果在飞行过程中发生问题，它将以受控方式摧毁火箭。猎鹰9号是目前美国唯一配备自动FTS的火箭。它的机载计算机可以检测出机体问题，一旦问题出现，就可以在升空前关闭火箭发动机，或者在飞行中销毁机体。
而其他火箭目前还是依靠操作人员的指令实现这些功能，但根据太空之翼（SpaceWing）的要求，所有未来的发射器（例如BlueOrigin的NewGlenn和UnitedLaunchAlliance的VulcanCentaur）也将具有此关键功能。
随着昨天的成功发射， SpaceX到目前为止已经将1,000多颗Starlink卫星送入了轨道。以后还会有更多的发射。 SpaceX最初的Starlink设想是搭建1,440颗卫星，最终卫星网络中可能有成千上万的航天器。
原本早于Starlink18发射的Starlink17最初定于星期一（2月1日）发射。起初发射计划被推后24小时以等待火箭恢复区的天气状况改善，而后又推迟了几次，导致它和Starlink18交换了发射次序。 SpaceX非常依靠其可重复使用的火箭组，因此该公司必须确保火箭恢复工作成功完成。
Starlink17将标志着SpaceX的另一台Falcon9火箭重复也运用了8次。该火箭代号B1049 ，于2018年9月发射了Telstar通信卫星，并于2019年1月发射了IridiumNEXT卫星，然后执行了五次不同的Starlink任务。
火箭回收
【SpaceX|SpaceX发射60颗星链卫星，距上次发射仅27天】Starlink18的第一级助推器，代号B1060 ，昨天创下了发射最快周转时间的新纪录：B1060于1月7日将Turksat5A卫星运送到土耳其太空中。在此之前，它已经发射了GPSIII美国太空部队的人造卫星，也发射了两批Starlink卫星。
昨天的发射是SpaceX在2021年的第四次发射，也是第17次Starlink总体任务。这也是主力猎鹰9火箭的第107趟发射，也是该公司第73趟成功的火箭着陆。
2020年， SpaceX进行了创纪录的26次飞行任务，其中22次使用了翻新的火箭。