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原标题：二月——火星探索进入“白热化阶段”：三个国家上演航天竞赛
9日，三艘飞船中的第一艘将抵达这颗红色星球，开启火星探索的新纪元。

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2月9日，阿拉伯联合酋长国的"希望号”航天器在经过6个月、3亿英里的地球之旅后，预计将进入环绕火星的轨道。这将标志着这颗红色星球历史性的一个月即将开始，届时将有三个不同的国家任务进入轨道或在表面着陆。这些任务背后的两个国家——阿联酋和中国，将首次访问火星；这将分别成为第五个和第六个完成这一壮举的国家。其中，由NASA发射的第三个任务，预计将成为美国第15次成功环绕火星或登陆火星的任务。
阿联酋是唯一一个不会在2月火星入侵期间尝试软着陆的国家。相反， "希望号"轨道飞行器将从距离火星表面1.9万多公里的地方研究火星大气。行星科学家们希望，阿联酋的气象观测机器人将填补我们人类对火星气候了解的空白，并帮助验证地面上的探测器和着陆器捕获的环境数据。由于该国是首次进入深空探索实验，阿联酋航天局与美国科罗拉多大学博尔德分校的一个国际研究团队合作，以帮助规划任务和建造航天器。

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阿联酋高级科学国务部长、阿联酋火星任务科学负责人莎拉·宾特·优素福·阿米里（SarahbintYousefAl-Amiri）上周在采访人员招待会上说：“如果不扩充自身的知识储备，探索外层空间是没有意义的。我们从来没有执行过这类科学任务，因此，这不是一次轻松的旅程，但重新思考如何开展行星探索任务也是一种享受。 ”
【二月——火星探索进入“白热化阶段”：三个国家上演航天竞赛】“希望号”飞船将是自2016年欧洲航天局的“系外火星（ExoMars）”号飞船抵达火星后，第一个环绕火星的新轨道飞行器，但它成为这一“新来者”称号的时间不会太久。中国的"天问一号"任务——其是由着陆器、探测器和轨道飞行器组成，预计将再近期就会抵达。据中国航天局表示，预计2月10日左右， “天问一号”探测器将进行近火制动，开启环绕火星之旅。

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与NASA汽车大小的火星车"好奇号"和"机遇号"不同，中国的"天问一号"火星车体积很小，且可以收纳在固定的着陆器内，将它带到地面。一旦安全着陆，这台六轮火星车将与着陆器分离，并在接下来的三个月里探索其着陆点——乌托邦普兰尼塔(UtopiaPlanitia) ，火星上最大的撞击坑。漫游车和着陆器都将把地表的数据传给"天问一号"轨道飞行器，然后再由该飞行器传回地球。虽然国家航天局没有提供很多关于其任务的具体科学目标的细节，但去年发表在《自然天文学》上的一篇相关论文表示，国家航天局的目标是——"对整个星球进行全球性的广泛调查" 。
2月18日，也就是这个飞行器抵达后的一个多星期， NASA的“毅力”号漫游车预计将着陆。这将包括一段下降到地表极为艰难的过程，在此期间，漫游车必须在15分钟内——将其速度从每小时超过1.6w公里，降低到每秒只有几十米。该下降过程将以一个极高难度的空降技巧实现，在此过程中，火箭驱动的空中起重机将把漫游者轻轻地放置在地面上，同时在离地面几百米的地方悬停。

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"不要让任何人告诉你不同的情况——在火星上着陆是很难做到的。 "美国宇航局喷气推进实验室"毅力"号任务的项目经理约翰·麦克纳米（JohnMcNamee）在一份声明中表示：“但是这支队伍中的所有队员，都是在我工作中遇到过全世界最优秀的成员。当我们的宇宙飞船以每秒5.6公里的速度撞击火星大气层顶部时，我们对此已经做好了准备。 ”
“毅力”号本质上是一辆核动力自动驾驶汽车，它的主要任务是收集样本，这些样本将在今年晚些时候被另一个航天器拾取并返回地球。如果运气好的话，这些红色尘埃将包含火星曾经有微生物生命的证据。但是，当科学家们在看到这些外星生命时，是否能认出它？仍是一个未知数。除了“捕猎外星人"的任务外， "毅力"号还将首次实现一种全新技术演示——即一架名为"独创号"的小型直升机。着陆几天后， "毅力"号将把直升机扔在一片空地上，在那里它将尝试几次短途飞行。如果成功的话，这将是无人机首次在另一个星球上飞行的里程碑。