刚突破千亿市值，又成立芯片公司，百度亟欲决战造芯之巅除夕前的两天

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除夕前的两天，百度成为了科技新闻中的主角。
第一则新闻是市值突破1000亿美元大关，另外，百度在2018年发布的自主研发的AI芯片，百度昆仑， 2019年流片成功， 2020年量产，目前昆仑1量产数量已经超过2万片，昆仑2正在研发当中，预计于2021年上半年实现量产，性能比昆仑1再提升3倍。
在此基础上，百度要成立一家专门的AI芯片公司的消息，顺理成章了许多。在芯片的利好加持下，百度的股价再次应声而涨。
近一两年来，百度在夯实移动生态和发力AI上的努力有目共睹，那么造芯对于百度而言，其重要性又有几何呢？
百度的芯片，现在做得怎么样了？
【刚突破千亿市值，又成立芯片公司，百度亟欲决战造芯之巅】目前，百度一共推出了两款芯片，除了上文中所说的“昆仑”外，还有一款名为“鸿鹄” 。
虽然在2018年的百度AI开发者大会上，百度创始人、董事长兼CEO李彦宏才宣布推出自研AI芯片昆仑，但是百度最早在2010年开始用FPGA做AI架构的研发， 2011年开展小规模部署上线， 2017年部署超过了10000片FPGA 。得益于其用FPGA做AI加速的积累，也得益于其在软件定义加速器和XPU架构的多年积累，昆仑的研发速度相当之快。
昆仑芯片的定位是通用AI芯片，目标是提供高性能、低成本、高灵活性的AI芯片。根据雷锋网的报道，百度智能芯片总经理欧阳剑在分享中说：“相比GPU ，昆仑芯片的通用性和可编程性都做的不错，并且我们还在努力把编程性做的更好。 ”
所谓通用性，指的是昆仑可以支持全部的AI应用和场景，易编程指的是可构建软件生态护城河。在百度的AI布局中，这款高性能的AI芯片使得百度大脑具备了更完备的软硬一体化能力，形成了从芯片到深度学习框架、平台、生态的AI全栈技术布局。
鸿鹄则是一款专用的语音芯片，该芯片是专门为智能家居语音交互、智能车载语音交互、以及智能物联等场景设计的超低功耗远场语音交互芯片， 2019年7月，鸿鹄在百度AI开发者大会上首次亮相。
这款芯片具有远场阵列信号实时处理、高精度超低误报语音唤醒、离线语音识别等核心能力。百度利用“端到端”的深度学习建模技术，实现了直接提取声音特征传到云端，改变了智能音箱过去需要占用主芯片计算资源，处理速度慢的问题，也实现了高性能语音体验和极低成本智能硬件的统一。
除了性能优良外，鸿鹄的特点是低功耗和低成本。鸿鹄芯片在小度智能音箱上的平均待机功耗只有100毫瓦，小度智能音箱2红外版内置百度鸿鹄芯片后待机功耗减少90% 。这款芯片完全符合车规标准，还可以运用于智能汽车上。 2019年12月， Apollo智能车联正式推出，上面搭载的就是鸿鹄芯片。
AI需求旺盛，缺芯时代来临

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随着美国商务部在2018年突然宣布， 7年内禁止美国企业向中兴通讯销售零件的命令传入中国，在芯片上被“卡脖子”的危机就逐步笼罩在中国企业的头上。中国的大量芯片供应依赖于国外企业，其中大部分是美国芯片企业，此后，大疆、华为、小米等等国内企业，纷纷遭遇了不同程度的制裁和封杀。
中国所有企业头上都悬着一柄达摩克里斯之剑，什么时候会落下来，谁也说不准。不仅是制造业收到了严重的芯片供应限制，就连相关的芯片工艺都没法进入中国。
危机之下，国内企业纷纷走上了自研芯片的道路。
给这些企业又增加了一把动力之源的是，在全球范围内，由于受到新冠疫情的影响，芯片供应能力出现了显著下滑，但是用户对于电子产品的需求并没有减少。 “缺芯”首先在2020年下半年覆盖了汽车产业，到了2021年，关于芯片供应短缺的事情也成为了智能手机、智能安防行业等多家公司共同头痛的问题。
更重要的是，在AI时代下，传统芯片已经无法满足互联网爆发的算力需求，深度学习的基础就是需要更多的数据训练、更高的算力支撑。此前在雷锋网的报道中，地平线的创始人余凯曾说过：
“制约当前智能汽车发展的核心瓶颈就是车载AI芯片的算力不足，算力就好比智能汽车的脑容量，自动驾驶每往上走一级，所需要芯片算力就要翻一个数量级。要实现完全自动驾驶，我们需要在四个轮子上搭载天河二号级别的计算能力。 ”