竺可桢 I 地理对于人生之影响( 三 ) ：竺可桢I地理对于人生之影响

交通便利，就能使人民言语统一。欧洲瑞士国，面积不过江苏三分之一，但国内通行语言有四种。西面近法，便通行法语，北面近德，便通行德语，南面近意，便通行意大利语，第四种便是罗马语。而且在这四种言语里面，又各分做若干种方言，口音各各不同。计德语有三十五种，法语十六种，意语八种，罗马语五种。莫非因为瑞士是山岭之国，交通不便的缘故?欧洲俄罗斯地面占全洲的大半，但是通行言语不过两种，无非因为欧俄是一望无涯的平原。即中国各处亦是如此。譬如以浙江省而论，严、台、处等地，山岭崎岖，多数人民，就足不出里门一步，老死不相往来，往往隔一个山头，言语便不相通。杭、嘉、湖呢?因为地面平易，不但三处言语相通，就与苏省江南一带言语也差不多。
上面说过，高地非完全有害，谈到平原，亦非完全有利益的。一国建筑于广漠无垠的平原上面，各土风俗习惯都是一样，失其相互切磋，相互增益的功用，文化程度反没有什么进步。好像俄国据有全欧平原的一半，又据亚洲西伯利亚大平原，国内文化，反是充满守旧精神。
上面又曾说，山岭偏僻所在，能保存弱小民族，转过来说，就是平原之地，容易造成广大国家。俄国西历一千五百八十年以前，还限于乌拉（尔)山以西，后来不过借Yermask一人的力量，带几千哥萨克兵，不上八九十年，至西历一千六百六十年，扩张领土到太平洋岸白令海峡。倘中间有高山峻岭，那里有这容易事情。
以上把陆地一部分讲过，现须述他的河流和海洋。

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(丙)河流
河流之于运输事业，不待我来讲解，诸位早已明白。我们且看中国北方几省，处处都是康庄大道，南方几省，陆路不很讲究。南京和汉口，商业来往，不可说不忙碌，但到今还没有筑铁路的提议，可见南方运输事业，都注重在河流一方面。那河流的重要，显而易见了：其最重要的地方，在能使大陆和海洋衔接，把内地许多出产，独体发展的风俗习惯，携带到海外去；再把海外所特有而内地所缺乏的带回来，互相仿效，互相提携，河流促进文化的好处，就在这里。但在河流多的所在，往往像“鱼忘于水”的模样，竟不觉他的紧要。至于沙漠干燥之地，他们看待水草河流，有如西方乐土。所以在海禁未开以前，欧亚交通，都取道于小亚细亚地方的踢尔河(SYrDarya)及阿母河(AmuDarya)两条河。新疆气候干燥，地方多山，因此也把河流看重起来，所以新疆各道的名称，统是以河流为名，像伊犁道、和阗道、阿克苏道一类都是。非洲埃及，尼罗河位置在撒哈拉沙漠里面，但河流经过之处，土地非常肥沃，居民较别处更加繁盛，所以河流在于燥地方，功用更大。
河流最紧要的一部，就是河口。像欧洲来因[莱茵]河至荷兰入口，法、德两国，时刻想占作己有。所以法国从路易斯十四把法国疆域，推至来因河东岸以后，直至拿坡仑的时候，因为要争取河口，和人战斗。当时他曾说：“来因河下游的肥土，半从法国境内带下去，所以法国应有管理来因河口的权利。 ”德国哲学家Treitschk 。也曾说：“德国能得管理来因河口，胜吃面包。 ”两国争这地盘既这样剧烈，何以至今仍留在一个小小的荷兰国手里呢?这全是起于英国人的妒忌心，他以为法德任何一国据有这河口，都足以危及英国政策，倒不如交给弱小荷兰国去看管还比较好些。
波兰国国土规画，完全根据威尔逊总统的民族自决主义。凡俄德两国以前割据波兰的国土，愿属之何国，听本土人民投票公决。独Vistula河口，居民多德国人，然而凡尔塞和议席上，竟纳波兰要求划归波国。其理由不过因Vistula上游，都是波国领土，若河口叫德人管住了，无异扼其咽喉，不是将来波兰，事事须仰人鼻息吗?
其他像因Shelde河的河口，惹起比利时、荷兰的争论。美（国)因为要密士失比河(Mississippi)河口，不惜一千五百万巨金向法国收买路易那(Louisiana)省。俄罗斯占据黑龙江[北岸] ，就择肥而噬，把河口占为已有。好说世界各国大问题，一半起在河流身上。讲到此地，不免便要感想到我中国。我中国所有的好口岸，都被外人占据了。现今英美人又借了发展长江水利的好题目，在上海创设一个浚浦局，一意要想管理长江口岸。国人若再不早早看破，打消他们的奸计，长江虽在中国，恐怕多半权利多要归“万国公有”了!