雪中猎人|每一只冰壶，都是独一无二的“艺术品”( 二 )

手工打造，冰壶石材只来自苏格兰这座小岛

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冰壶在加工过程中，需要借助工人的经验和手感，依靠眼睛和手的完美配合（新华社）
相比于“欧洲大陆起源说”，冰壶源于苏格兰有着更多实物的证据。第一部记载着冰壶的手稿诞生于1540年2月，苏格兰人约翰·麦克奎林用拉丁文记载了一名叫斯克莱特的僧侣与好友汉密尔顿在冰面上进行挑战赛的场景。而最早提及冰壶的印刷品则是苏格兰诗人亨利·亚当森为纪念一位好友所作的挽歌，其中提到了他对高尔夫、冰壶等运动所作的贡献。
冰壶最重要的考古证据也来自苏格兰。人们早年间在都布莱恩的一个干涸的池塘中发现一块砥石（冰壶），砥石明显经过精心打磨，略呈方形，并且砥石的一侧有用来抓握沟槽，相当于现代冰壶的壶柄。砥石重26磅，大约是现代冰壶一半的重量。最重要是上面刻有1511年以及所有者的名字的字样，这是迄今世界上发现最早的冰壶。
冰壶究竟起源何处如今还不得而知，但无可争议的是苏格兰人发展了这项运动。他们改进了冰壶的装备，发展了冰壶的规则，并将这项运动输出到了世界上的许多国家。研究者普遍认为，由于苏格兰冬天比较寒冷，人们不得不放弃高尔夫球，转向这项冰上投石运动，并且很快流行起来。邻居对邻居、村庄对村庄，苏格兰整个冬天被火热的冰壶运动所占据。当时每年举行全国性的大型比赛，人们从四面八方赶到比赛场地，几千人在冰冻的湖泊上同时比赛，场面异常壮观。
苏格兰Kilsyth冰壶俱乐部成立于1716年，是世界最早的冰壶俱乐部。当时为了进行冰壶活动，特意人工修建了一个100米×250米的浅水池塘，专门用于冬天的冰壶练习和比赛，并且作为历史见证，这个池塘迄今存在。
尽管在20世纪传入北美后，这项运动在加拿大等地的流行程度超过了苏格兰，随处可见冰壶俱乐部——有人这样形容：在加拿大最多的三个建筑物，一个是邮局，一个是银行，还有一个就是冰壶馆，由此可见冰壶运动在加拿大的普及程度。但“发明之乡”之于冰壶这项运动依然有着无可取代的地位，因为所有比赛级的冰壶石材都只来自一个地方——苏格兰西部海面的克里格岛。
由于冰壶运动对材质有特殊要求，一是要求其足够坚硬，二是要求其在低温条件下不会因撞击破裂。前者在如今的科技发展下不难实现，难办的是第二个。在冰壶运动数百年的演变过程中，人们发现，当花岗岩中的石英含量趋近于零时，壶体在低温撞击时才不会破裂，而在地球上已知的石材中，只有克里格岛上的花岗岩不含石英，具备低温抗击打能力。该岛距不列颠本岛只有16公里，周长仅3.2公里，最高处海拔338米。因其距本岛不远，从16世纪开始，就有人在岛上活动，也为发现其石材特性创造了条件。随着冰壶运动在全球的发展，该岛每年的冰壶原石开采量也从21世纪初的500吨上涨到了如今的数千吨，好在距离耗尽还有一个漫长过程，当地专家介绍，“按照现在的开采速度，至少可以挖掘1000万年。”
虽然石材出于小岛，但冰壶成品并非在岛上生产，而是运送到距该岛50公里的南艾尔郡加工厂，再经由格拉斯哥销往世界各地。在市场上，一套（16枚）原产自苏格兰的高级冰壶价格超过13万人民币，普通的也超过5万元。之所以售价高昂，主要原因在于人工成本。从原石到冰壶成品，一共要经历开采、塑形、抛光、上彩、加柄等多个环节，除开采环节外，其他环节全部由手工完成。苏格兰凯斯石材公司销售服务经理马克·卡伦曾在接受媒体采访时表示，“世界上没有两块完全相同的冰壶原石，因此在加工过程中，需要借助工人的经验和手感，依靠眼睛和手的完美配合。”马克说，生产一套冰壶需要五名熟练工人，耗时三天才能完成，其价格自然不菲。因此，每一只冰壶，实际上都是世界上独一无二的“艺术品”。为了北京冬奥会，凯斯工厂生产了190多个冰壶，然后精选出96个送上赛场。
摘金夺银，中国成为冰壶世界后起之秀

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在2010年温哥华冬奥会上，由一垒周妍、二垒岳清爽、三垒柳荫、四垒王冰玉组成的中国队获得了女子冰壶的铜牌（视觉中国）
冰壶运动第一次在亚洲现身是在二战前的日本，日本奥委会为备战1940年札幌冬季奥运会（后因第二次世界大战取消），将冰壶运动引入日本长野县，并利用从德国带回的冰壶器材在长野县举行了一场冰壶表演赛。但由于战争的原因，冰壶运动并没有因此得到很好的发展。