外派之前,我以为可以经常出差,见见世面总是好的 。没想到那几年的出差频率高到了让我吃不消的程度 。一年365天,我有200天以上都是在外面出差,飞行次数最多一年达到60次,平均一个礼拜就要飞一趟 。我的日常节奏成了上飞机办公,下飞机开会,忙起来连轴转,根本没空欣赏风土人情 。
当然,这也锻炼了我强大的适应能力 。我能和当地员工一起吃手抓饭;不管天南海北多大时差,都能倒头就睡;去非常危险的地方也泰然自若;浑身被蚊虫叮咬,随便处理一下仍能坚持在岗……

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我在索马里出差时,当地局势不稳定,出门得坐这种防弹皮卡 。
短短几年,坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里等国家都留下了我工作的身影 。我的职位随之一路上升,从销售经理升到国别代表,后期已经升到了高级项目经理——一个副处级的岗位 。
我混成了老非洲,很多初来乍到的朋友都向我打听当地情况 。我帮助不少华人同胞牵线搭桥,促成他们和当地人做生意 。这个过程可以说是多方共赢,因为我自己也接触到了非洲的各行各业,商业头脑一点点充实起来 。
利用我有限的影响力,促成当地企业家和华人朋友做生意 。
接触的老板多了,我慢慢领悟到做生意的要领 。其实也没什么大道理,就是靠嗅觉灵敏,当你能意识到市场有需求,又有足够的资源能牵起供需两端,你就能挣到钱 。道理搞懂之后,我总在琢磨着自己能不能也干点儿啥 。
2016年,我观察到肯尼亚玫瑰产业发展不错,每年有大量鲜花出口,甚至有“欧洲的后花园”的美称 。我很想试试这门生意,就抽空回到国内探了探行情 。

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这是昆明国际花卉拍卖交易中心,我在等待买方竞购 。
凭借肯尼亚玫瑰的良好口碑,我很快拿到了一笔订单 。然而,当我花了大价钱把鲜花空运回国的那天,正好赶上飞机延误,抵达广州已经是大半夜 。我没能及时把鲜花提走,机场冷库恰巧出了点故障,我去提货的时候才发现70%的花耷都拉着脑袋 。当时整个人心里一颤,像这种被闷坏的花没法卖,只能全部丢弃 。
这第一笔生意,我就白白损失了30多万,都是我辛苦赚来的血汗钱啊!我倍受挫折,心气衰减了不少 。过了一阵子,我慢慢从失利中缓了过来,还想再干点儿啥,不过已经长了记性:生冷的东西再也不碰 。
没多久,我结识了一位华人朋友,他在乌干达好几个地方做二手服装生意,听说生意很火爆 。我之前在街上见过有些非洲人穿着印有汉字的文化衫、工作服,只觉得挺好笑 。听朋友介绍完情况,我还是暗吃了一惊,这个看似不起眼的行业原来还挺挣钱的!
听他的意思,二手服装在非洲非常受欢迎,只要有货源和运输渠道,货到了这边都是抢着要 。市场刚兴起的时候,一个40尺集装箱的货就能有3万美元的纯利润 。
在非洲街头,经常会碰上穿这种衣服的人,这些都是从中国运来的二手货 。
相比于“三年不开张,开张吃三年”的飞机生意,干二手服装听起来容易多了,而且非常暴利 。我再次萌生了创业的想法,打算自己也搞个二手服装铺 。怕再走老路,这回我仔细请教过来人 。朋友也敞亮,从选品到物流到定价,都给了我实实在在的建议 。
我还加了好多专门做二手服装生意的华人群 。深入了解之后我才知道,这门生意其实早在十多年前就有嗅觉灵敏的商人开始干了 。他们从国内成吨成吨地收来廉价衣服,运来非洲就能卖个好几倍的价钱 。干得早的人都赚得盆满钵满 。之后,越来越多国人知道了财富密码,一窝蜂涌过来,市场逐渐成形 。
自从鲜花生意亏掉之后,我权衡了很久,觉得还是批发模式更适合刚入门的我 。于是我打听来很多国内分拣服装工厂的信息,利用一个多月的假期,泡在珠三角和长三角一带,连轴转了一百多家工厂 。我每天开车从早跑到晚,回来还得在笔记本上分析对比 。看到最后脑子都木了,才选定了两三家进行深度合作 。
前后张罗半年多,我的一货柜衣服终于从广州港出发,缓缓来到肯尼亚首都内罗毕 。货船到港那天我很激动,衣服从车上卸下来运回档口的功夫,就有批发商赶来问看货问价 。一见这个情况,我心想这事有谱了 。不出所料,这批货比想象中还要受欢迎 。很快,我请来的几个当地员工就忙不过来了 。
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