以我们熟悉的“金”为例 。 目前 ， 人类已经开采出的黄金大约有19万吨左右 ， 而整个地球的黄金含量大约在60万亿吨 。
别以为这很多 ， 相比地球庞大的质量和其他元素的含量 ， 这点储备量其实少得可怜 。 更何况90%的黄金都在地核中 ， 人类几乎没有开采的可能 。
作为一种“宇宙硬通货” ， 黄金产生的条件极为苛刻 ， 只有超新星爆发或双中子星碰撞 ， 才会产生一定的黄金 。 种种限制之下 ， 这才造就了黄金如此高的价值 。
很少有人知道 ， 随着工业化进程的推进 ， 人类对于排名靠前的元素需求量几乎没有变化 ， 但对于排名靠后的元素需求量却是越来越高 。
要知道 ， 这些稀有金属元素是不可再生的 ， 一旦将其耗尽 ， 除了等待可遇不可求的宇宙事件之外 ， 人类唯一能做的就是离开地球去其他天体上开采这些稀有金属资源 。
因此 ， 发展超过一亿年的文明 ， 他们肯定已经掌握了这种能力 ， 反之 ， 如果他们没有这种能力 ， 肯定也无法延续如此漫长的时间 。
利用恒星能量怎样判断一个宇宙文明的发达程度？是看他们正常的交通工具 ， 还是看他们正常的吃穿质量？当然都不是 ， 因为最直接和本质的衡量标准并不是这些外在的东西 ， 而是他们使用的能源量级 。
“卡尔达肖夫指数”指出 ， 按照能源量级分类 ， 宇宙中的文明从高到低一共能够分为三个等级 ， 而最厉害的是能够使用整个星系能量的三级文明 ， 也就是真正意义上的“神级文明” 。
那么他们从哪里收集能量呢？当然是蕴含庞大能量的恒星 。 而他们怎样收集恒星能量呢？答案是“戴森球”（Dyson Sphere） 。
这物理学家弗里曼·戴森构想出的一种结构 ， 它将恒星完全包覆其中 ， 全方位的吸收恒星散发出来的能量 。
或许有人会认为 ， 当可控核聚变彻底成为现实时 ， 人类根本用不着这种能量收集装置 ， 它就是一个食之无味弃之可惜的鸡肋 。
但事实真的如此吗？显然是否定的 ， 因为戴森球结构收集的能量和人类核聚变产生的能量完全不是一个规模的 ， 要知道它一秒产生的能量 ， 就能够供全人类使用几十万年 。
超远距离传播基因当一个文明能够平稳延续一亿年时 ， 跨星系采矿、造大规模能量收集装置其实一点也不够 。
宇宙没有所谓的“永恒” ， 你所认为的永恒不过是变化过程中一个相对平缓的点 ， 如果硬要说永恒的话 ， 那么宇宙只有运动才是永恒的 。
既然没有所谓的永恒 ， 就意味着文明随时有覆灭的危机 ， 在这种情况之下 ， 保留文明或种族火种的能力至关重要 。
此时也就出现了一个值得深思的问题：人类可能是某个文明或种族 ， 为了应对灭世危机而留下的“备份”吗？