|心情平静才是长寿关键？哈佛研究：神经兴奋会影响寿命

自律神经支配着心、肺、肠、胃，以及全身内脏器官，负责维持生命基本必要机能的神经系统，经研究表明，当神经系统过于兴奋时，会引起相关疾病，像是帕金森综合征、癫痫等疾病。哈佛大学的研究团队近一步发现，这些过于活跃的神经系统，恐怕会影响人类的寿命。

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长寿的人神经兴奋表现量较低
此篇研究刊登在《Nature》在杂志上，是由哈佛大学医学院的遗传学团队研究，这也是科学家们第一次发现神经系统活动影响人类寿命的证据，经研究团队表示：“人体内的REST基因表达上调，会降低神经系统兴奋性，调节胰岛素和胰岛素样生长因子信号通路，促进长寿。 ”

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过去认为是衰老影响神经系统，因此研究人员对数百名60-100岁死者所捐赠的大脑进行分析，发现长寿组（85岁以上）和非长寿组（80岁以下）两者基因表达的差异性。研究结果显示， 85岁以后去世的老年人与80岁前去世的老年人相比，神经兴奋的基因表达量显著降低。
蛋白质REST能抑制神经兴奋，影响人类长寿关键
在这样的结论中由此推出，可能是否长寿和神经兴奋较低有关联，但是对于两者是存在关联性还是因果关系，目前还无法确定。为了更近一步确定研究结果，他们也在线虫身上调查，针对神经兴奋性与衰老之间的关系，发现改变神经的兴奋性确实会影响寿命。抑制神经兴奋就会延长寿命，增强神经兴奋就缩短寿命。

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【|心情平静才是长寿关键？哈佛研究：神经兴奋会影响寿命】造成其中影响的原因，是我们大脑中有一种REST的蛋白质，这种蛋白质有保护大脑的功效，不仅可以抑制神经兴奋，也可以调节相关基因。如果动物的大脑中停止REST作用，会让神经动更加活化，让寿命变短。但如果当REST作用加强时，就发现寿命可以变长。研究团队分析，在百岁老人脑中的REST含量比70-80岁人死亡的人还要高。

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REST机制未来影响神经退化疾病
这样振奋的研究成果，让研究团队认为，未来更有机会运用在治疗神经退化等相关疾病当中。此篇研究作者之一的哈佛医学院布鲁斯教授表示：“神经在过度兴奋时，会藉由肌肉抽慉、或是情绪、疾病等方式表现出来。 ”也许REST的运用未来有机会用在药物研发上。