日本|在中国，对“祥瑞”充满了强烈的戒备之心，但在日本却被加以利用

在《日本灵异记》中，有几个特别引人注意的故事，某位僧人因为自己的“德行”，投胎转世成了桓武天皇的皇子，还有一位僧人因为自己的“净行”而转世为嵯峨天皇。这些故事都属于轮回转世说的一种。行基对其弟子们宣讲的“罪福报应”的教诲中，很可能就包含这种轮回转世的相关内容。在行基的布教活动中，还可以看到燃指为灯、剥手臂之皮肤抄写经文这般具有浓厚咒术性质的传说。

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佛教在其他国家传播的时候，分成了两个主要方面。一个是佛教镇护“国家”的“镇护国家”的思想；另一个是“因果报应”的教诲，这与轮回转世的教诲密切相关。在中国西部的吐蕃，便可见到上述的这两个要素。而在日本，过去人们都一直注重“镇护国家”的一面，但我希望读者注意“因果报应”教诲的历史意义。善恶因果的教诲宣扬，不应该依靠刑法，而要靠对个人内心的诉求，才能引导众生。在平城京的大街小巷里，当追随行基的民众集团在四处出没的时候，平城京的大规模改建工程正在进行之中。宫城内那些从藤原京迁移而来的大部分古旧建筑，都不适合作为新天皇登基的宫城。所谓新天皇，不用说，指的就是元明天皇与元正天皇期待已久的皇太子首皇子。此时的藤原不比等正埋头于《大宝律令》的修订。在中国有每当新皇帝登基便要公布新律令的传统。因此，为了迎接首皇子的登基，自然要着手修订《大宝律令》。

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七二〇年，藤原不比等未能亲眼见证首皇子的登基大典，便溘然长逝，享年六十二岁。这样一来，天武天皇的皇子们纷纷得到重要职位，走马上任，高市皇子之子长屋王荣升为右大臣，皇亲势力掌握着政权。还有，藤原不比等的四个儿子也都顺利加官晋爵。在藤原不比等之死引来的局势变动之中，七二一年，元明太上天皇去世。对于失去母亲的元正天皇而言，她应该如何平安顺利地将皇位让给正处于风口浪尖的首皇子呢？就在这个节骨眼上，一只十分罕见的“龟”出现了。七二三年，有人献上一只双目赤红的小白龟。元正天皇让臣下查阅中国有关“祥瑞”的典籍，得到的说辞是：“王者之德流润。”因此便借着天赐之物的好时机，于第二年的七二四年，让位于首皇子。也许，与此正相反吧，为了让位，才精心导演了这一出珍稀之龟现身于世的戏剧。在频繁改朝换代的中国，对“祥瑞”充满了强烈的戒备之心，但在日本却被当权者公然在政治上加以利用。这是地地道道的不信“天命”吧。日本还将“黄金”“和铜”等在中国从未被当成祥瑞的物品也宣扬为祥瑞。让祥瑞出现的主体，与其说是中国式的“天”，毋宁说是出于伊势神宫和历代天皇之灵、天之神、国之神等。在奈良时代后期，又加上了佛与菩萨。对什么样的思想与信仰才能支撑天皇的权威，日本进行了各式各样的摸索，其内容也在不断变化。

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圣武天皇即位后三年，即七二七年，圣武天皇与夫人光明子拥有了他们的第一位皇子，一个月后这位皇子被立为皇太子。将刚刚出生的婴儿立为太子，这是史无前例的异常之举。可是，这位承载着藤原氏巨大希望的皇子，第二年就夭折了。更有甚者，圣武天皇的另一位妻子县犬养广刀自这一年也生下了一位皇子。藤原氏感到形势紧迫，便选择了确保光明子成为皇后的道路。皇后不单是天皇的正妻，还拥有仅次于皇太子的执政权。当天皇驾崩，围绕着皇位而发生争论时，皇后往往会作为过渡人选而登上天皇宝座，力图收拾残局，这是有先例可循的，如推古天皇、皇极天皇、持统天皇等，不胜枚举。身体羸弱的圣武天皇万一发生不测，将皇后光明子推上皇位，维持权力的可能性依然存在。但是，根据惯例皇后要从皇女之中挑选。因为皇后本身贵为皇女，便能够拥有执政权。律令的规定要以这一点为前提。
【 日本|在中国，对“祥瑞”充满了强烈的戒备之心，但在日本却被加以利用】

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后来，官方编撰的史书《续日本书纪》上，明确记载长屋王是清白无辜的。事后又过了半年，藤原麻吕将一只背上有“天王贵，平知百年”吉祥珍奇字样的龟敬献给朝廷。又一只神龟出现了。于是，圣武天皇从龟背上的这句话中取两个字将年号改为“天平”。五天之后，颁布立光明子为皇后的诏书：朕即位已逾六年，迄今尚未立后。此乃因皇后之位关系重大，须慎重选择。再则，非皇族之女性立后，亦非毫无先例。仁德天皇之皇后乃葛城氏出身也。一番仔细搜寻后，终于在史书中找到先例，当时皇后制度尚未建立，只能依靠远古传承为证。奈良时代的“宣命”当中，如此煞费苦心地进行辩解的，实属罕见。