爬行动物|动物进化的10个步骤( 二 ) 恐龙|哺乳动物|翼龙|生物考古

8.中生代哺乳动物
与大多数此类进化转变一样，三叠纪晚期最先进的兽科动物（“类哺乳动物爬行动物”）与大约在同一时间出现的第一批真正的哺乳动物之间没有明显的界限。我们所知道的是，大约2.3亿年前，小型、毛茸茸的、温血的、类似哺乳动物的生物在高高的树枝上掠过，并与更大的恐龙以不平等的方式共存，直到小行星撞击导致的灭绝。由于它们非常小而脆弱，大多数中生代哺乳动物在化石记录中仅以牙齿为代表，尽管有些个体留下了令人惊讶的完整骨骼。
9.新生代哺乳动物
在6500万年前恐龙、翼龙和海洋爬行动物从地球表面消失之后，脊椎动物进化的一个重要主题是哺乳动物从小型、胆小、小鼠大小的生物迅速发展到中、晚新生代的巨型巨型动物群。时代，包括超大袋熊、犀牛、骆驼和海狸。在统治地球的恐龙没有沧龙和的哺乳动物是史前猫，史前狗，史前大象，史前马，史前有袋类动物和史前鲸鱼，它们的灭绝在大多数物种更新世时代。
10.灵长类动物
从技术上讲，没有充分的理由将史前灵长类动物与继承恐龙的其他哺乳动物巨型动物区分开来，但想要将我们的人类祖先与脊椎动物进化的主流区分开来是很自然的（毕竟我们自封高等动物）。最早的灵长类动物早在白垩纪晚期就出现在化石记录中，并在新生代的过程中多样化为一系列令人眼花缭乱的狐猴、猴子、猿和类人猿（现代人类的最后一个直系祖先）。古生物学家仍在努力理清这些灵长类化石的进化关系，因为新的“缺失环节”物种不断被发现。