没有那么神奇,SpaceX的前生今世

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特斯拉CEO

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马斯克创办的美国太空探索科技公司(SpaceX)开发的猎鹰重型运载火箭(Falcon Heavy)2月7号进行首次成功试射,并把一辆特斯拉轿车送上了太空。

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猎鹰重型运载火箭把辆特斯拉轿车送上了太空

下面,让我们对SpaceX公司做下剖析,让大家了解下神话和赞美背后的真相。

SpaceX

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是什么?

说到SpaceX首先要说到一个联盟:就是美国联合发射联盟(ULA)。

美国联合发射联盟(United Launch Alliance)名义上是成立于2006年12月,是由洛克希德马丁公司和波音公司各出资50%成立的一家合资企业。但实际上,远比这个时间悠久。

这个联盟垄断了NASA的所有火箭发射业务,为什么呢?应为NASA没有其他选择,其他公司没有可以使用的火箭。垄断就带来一个文件发射价格高,比中国和俄罗斯的高了很多。为了降低成本马斯克背后的风投牵线进入了NASA的视野。

2001年,马斯克就去过莫斯科买火箭,但是俄国人拒绝了他。1年后,马斯克再去莫斯科买火箭,团队中间多了一个人:麦克格里芬,这个人4年后被小布什提名为NASA的第11任局长,在当时,他的身份是in-Q-tel公司的CEO。这个公司是CIA的“白手套”,1999年成立的风投,专门为CIA在市场上寻找最先进技术。这家公司在国内也有投资。所以,马斯克这个人没那么简单的。

最终还是没有买成,于是他准备自己造。2002年成立Space X公司开始研制低成本火箭,并把技术锁定在火箭回收方向。

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猎鹰重型运载火箭

猎鹰系列火箭发动机【梅林】

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众所周知,发动机是决定火箭性能的最关键因素,也是火箭的基础。没有合适的发动机,就造不出火箭。SpaceX公司主要的火箭猎鹰系列,其主要发动机叫做梅林。

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试车的梅林发动机

s 对于发动机来源Space X一直不愿意公布,一种说法是来源于美国航天局的Fastrac廉价发动机发动机。由于SpaceX的总工程师Tom Mueller来自汤谱森-拉莫-伍尔德里奇(TRW)公司(这是一家专门服务美国战略导弹部队的发动机公司),梅林发动机的针栓式构造更像是Tom Mueller带来的产品或者思路。

这样看来梅林并没有什么出彩的地方,更多的借鉴或使用成熟的技术。其特点是构造简单,易于维护,价格低廉,性能只能说很平庸。毕竟SpaceX是一家典型的商业公司。它的宗旨是抢占市场,最终目的是盈利。为不是为NASA做出贡献。开发梅林系列发动机的基本要求就是廉价,控制成本。

公司融资

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2017年7月3.5亿美元,11月融资1亿美元。2016年融资10亿美元。2015年初SpaceX获得了来自Alphabet(谷歌母公司)和Fidelity投资的10亿美元。而最近几轮的融资SpaceX未公布有哪些机构参与。收到这次功发射的影响SpaceX目前高达200亿美元以上的估值。这个看起来是不是很眼熟,只是贾老板的车还没造出来。

实际上,根据彭博社报道,面对猎鹰重型火箭即将到来的首飞,马斯克于曾表示,这只是一次试飞,只要它别在发射台上炸毁,那就算试飞成功。如果发射失败,希望能暴露出更多问题,这样自己才能吸取教训,不断进取。可见连马斯克自己也没有信心。这次猎鹰重型发射了一辆特斯拉汽车用了1亿美元的发射费用,就当是广告了费了,从实际效果来看,效果真的相当好。