科学家猜测冥王星的冰冷外壳下可能有一层粘性碳层冥王星是太阳系里面最著名的矮行星。

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冥王星是太阳系里面最著名的矮行星。科学家现在猜测在其外壳下面可能包含着一层有机材料，并且正在被烘烤成厚厚的焦油状物质。这涉及到对冥王星是如何起源的理解。

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2015年新视野号拍摄的冥王星图片

华盛顿大学的行星科学家Bill McKinnon认为：由于冥王星诞生在海王星轨道以外的冰冷的柯伊伯带（Kuiper Belt）上，它可能含有有机物质，特别是碳，类似于在彗星中发现的有机物质。如果在其外壳下面存在这样一层物质，那么热量和压力就会把它变成一种厚厚的粘性物质。

McKinnon说："当你加热有机物质时，最终产物是无定形碳或石墨。该产物也可能更像粘稠厚重的粘性沥青。" McKinnon认为，像冥王星这样冰冷的矮行星也可能有着炽热的核心。他强调说，他提出这个想法的目标是让有机层的可能性引起其他科学家的注意，希望能引发进一步的模型和实验来调查冥王星是否存在这样一个层。

探索行星和其他天体的组成层仍然是一个挑战。在地球和月球等天体上，地震仪可以追踪地震产生的波浪通过地壳和地幔所需的时间，从而确定地表以下的层次结构的大致组成。阿波罗号已经将一个地震仪放置在了月球上，而美国宇航局的火星2020号探测器将携带一个仪器进入火星。

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地球上的有机层之一——煤炭层

但对于暂时无法放置地震仪的天体来说，研究人员只能使用测得的天体尺寸和质量来计算其密度。然后，他们可以模拟各种层次，通常是岩石和冰层，以确定最可能的层的材料。

McKinnon说："最简单的做法是假定它是由石头和冰组成的。 "它们要么混合在一起，要么不混合在一起，要么介于两者之间。" 这些模型与新视野号对冥王星正在进行的地质活动观测相结合，表明其外壳下面很可能保持着液态或于近期冻结的海洋。

不过，McKinnon决定再次审视这个岩石和冰的假设。他指出欧洲航天局最近的罗塞塔任务，该任务访问了分别访问了67P /丘留莫夫-格拉西缅科彗星，而几十年前的Giotto任务访问了哈雷彗星。这些任务揭示了这些彗星富含碳，氢，氧和氮。

像冥王星一样，彗星形成在外太阳系中。因此他怀疑冥王星可能在其诞生时捕获到一些相同的有机物质。如果冥王星设法将有机物质储存在外壳之下，热量和压力就可以结合在一起去除更多挥发性成分，从而留下碳。

McKinnon说："除了岩石和冰，你可能会发现一个巨大的有机层 - 不仅仅是一层薄膜，而是大约100公里或更厚的物质层。这可能会改变目前对冥王星以及其他冰冷卫星内部构造的理解。目下流行的冥王星构造模型里面，由外而内分别是冰冻固态氮，冰和岩石，并没有这个有机层。

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目下流行的冥王星构造，由外而内分别是冰冻固态氮，水冰和岩石