1949年，袁隆平考取重庆相辉学院，选择农学作为第一志愿。1953年毕业后，被分配到湖南省怀化市安江农校教书。1956年，响应国家“科学发展规划”，袁隆平带着学生们开始了农学实验。

袁隆平自小亲历过饥饿，下决心一定要解决粮食增产问题。

1963年，他发现水稻中杂交组合的优势现象，认定利用这一优势是提高水稻产量的重要途径，萌生了培育杂交水稻的强烈念头。