哈勃望远镜拍摄数十亿光年外比银河系大十倍的星系 ?"

相比于地球和太阳系，我们所处的银河星系已经大到不可思议。但是哈勃天文望远镜新拍摄的一张照片，更是超乎你我的想象 —— 上面每一个朦胧的光点，都是一个布满了恒星的星系；背景中模糊的‘污渍’，也都是一个个单独的星系。不过本文要着重介绍的，却是右上角那个特别明亮的光团，它就是 NGC 4874 —— 一个比银河系大十倍的巨星系，环绕‘云团’的每一个微小光点，也都是一颗颗的恒星。

图像中的每一颗恒星，都可能有一两个、甚至十几个环绕它运转的行星或卫星（比如我们太阳系的土星就有 53 颗卫星），指不定其中潜藏着大量的外星世界和宜居带。

总而言之，这张图片中的星系，距离我们在 3.5 亿到数十亿光年远，这意味着我们短期内都没有机会去拜访它们。即便宇航科技已经足够发达，等我们到了那里，也早已经不是我们现在所见到的这个样子了。

【小知识：光年】

天文学上的距离非常大，动辄都数十万光年，那么光年是如何定义的，又是多少距离呢？

光年是长度单位，是计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离的单位，一般被用于衡量天体间的时空距离，其字面意思是指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离，为9460730472580800米，是由时间和光速计算出来的。

“年”是时间单位，但“光年”虽有个“年”字却不是时间单位，而是天文学上一种计量天体时空距离的单位。宇宙中天体间的距离很远很远，如果采用我们日常使用的米、千米（公里）作计量单位，那计量天体距离的数字动辄十几位、几十位，很不方便。于是天文学家就创造了一种计量单位——光年，即光在真空中用去一年时间所走过的距离。距离=速度×时间，光速约为每秒30万千米（每秒299,792,458米），1光年为9460730472580800米。