无头鸡麦克|这只没有头的鸡活了18个月，还全美巡演成主人“财富密码” 一首名为“奇迹麦克”的诗。

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一首名为“奇迹麦克”的诗。图片来源：沃特斯家族
失去了大半个头之后，它的体重居然翻了3倍，从1.13千克到了3.63千克。这就是著名的“无头鸡麦克”（MiketheHeadlessChicken）。麦克生于1945年，死于1947年，并在短短2年的生命中经历了大多数鸡（和人）都无法想象的“酸甜苦辣” 。它为主人带来了每个月4500美元的收入，却因一颗玉米粒命丧九泉。
撰文|罗丁豪
1947年3月17日，一个年轻的生命在美国亚利桑那州的凤凰城离开了世界。去世之时，麦克（Mike）只有23个月大，但已经周游美国，拥有同辈不曾有过的传奇经历。在凤凰城一间酒店房间里用餐时，一颗玉米粒刚好卡在了麦克的气管里，让它窒息而死。
麦克是一只失去了头的公鸡。生于科罗拉多州一座偏僻农场的它躲过了二战，却险些没能躲过成为人类食物的命运。 9月10日下午，农场主劳埃德·奥尔森（LloydOlsen）正在为晚上的家庭聚餐挑选食材，麦克这只怀恩多特鸡（Wyandottechicken）吸引了他的注意力。备好砍头斧，奥尔森想着手起斧落，为家人准备一顿烤鸡。
奥尔森没想到的是，斧头落下后，麦克仍伫立不倒。这只无头鸡对“眼前”的一切感到无比困惑，如无头苍蝇般四处逃窜，还不时低头尝试啄食地上的饲料。奥尔森也对眼前的一切感到无比困惑，小心行事的他放过了麦克，留着它在农场里过夜。根据奥尔森的曾孙，特洛伊·沃特斯（TroyWaters）的说法，当奥尔森第二天清晨见到“无头麦克”时，它正在谷仓里熟睡，将早已不存在的头搭在翅膀上。
接下来发生的事如《盐湖论坛报》一篇报道的标题所言：“无首之鸡从容地继续生活”（‘BeheadedChickenCalmlyLivesOn’）。

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图片来源：《盐湖论坛报》
等等怎么可能？
正如《盐湖论坛报》上的报道所写， “在亲眼目睹之前，你大概是不会相信的；在亲眼目睹之后，你大概还是不会相信。 ”在这出“事故”以后，奥尔森决定用心照料这只失去了头颅的公鸡。他给它喂食玉米和虫子，还用眼药水瓶给它喂水——这都得多亏麦克裸露的食道。
可是，一只没有头的公鸡如何进食饮水呢？难道这些行为不需要大脑？在接受《现代农民》杂志采访时，阿肯色大学的禽类生理学家韦恩·金泽尔（WayneKuenzel）博士表示，奥尔森很可能在为麦克砍头时不小心砍歪了，没砍去整个大脑。这还要感谢鸡硕大的眼睛：鸡的眼眶之大，只有将大脑的前半部分向上挤，才能勉强装下；因此鸡的脑子从后往前，一般与地面呈四十五度角。于是，在血凝块迅速止住麦克头部流出的血后，麦克得以保住了它的左耳、大部分脑干（brainstem）和小脑（cerebellum）。

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鸽子头部的侧面透视图。鸡的头骨和大脑形状与此相似，脑干和小脑位置较后。图片来源：ExperimentalPharmacology(1917)
在大脑最底端的脑干虽名气不大，但却可谓是大脑中最原始、最重要的部分。金泽尔博士指出，这是大脑中“对生存至关重要的部分” 。在人脑中，脑干的重量只占脑总重的2.6% ，但在包括英国在内的多个国家，脑干损伤与死亡是临床鉴定死亡的“金标准” 。这都是因为脑干控制的都是基本的生存功能，例如呼吸、心跳和反射。
麦克还能运动——小脑的重要性可见一斑。与脑的其他部分相比，小脑虽然在体积上不值一提，但其含有的神经元数目比其他脑区加起来还多；这些神经元对于运动功能来说不可或缺。小脑的保留，让麦克能适应没有头的运动生活，还能通过微调一些基本的反射来适应不同的环境。
同时，虽然右耳的缺失很可能让麦克短暂地失去了大部分平衡感，但鸡拥有一套“备用平衡系统” ，即腰骶器官（lumbosacralorgan）；这套系统（和完好的左耳）让麦克能在将来的18个月内保持良好的平衡。
说到运动，还不得不提到所谓的“无脑”运动。实验证据表明，在许多脊椎动物的脊髓（spinalcord）中存在着一套名为“中枢模式发生器”（centralpatterngenerator ，简称CPG）的神经环路。早在1911年，托马斯·布朗（ThomasBrown）就表明了简单的化学刺激就能让独立于大脑的猫脊髓表现出有规律的运动模式。既然没有大脑的脊髓也能产生规律运动，那么在有脑干统筹的情况下，脊髓中的CPG能产生的运动模式就应更加复杂且整齐——著名德国生理学家埃里克·冯·霍尔斯特（ErichvonHolst）在1960年为此提供了实验证据。毋庸置疑， “无头麦克”的脊髓中无疑也有CPG ，它仅剩的脑干和小脑也能与CPG配合，完成日常的行走、跑动等动作。