灰狼|神秘的恐狼竟然是真实存在的( 二 ) 一身红色皮毛的恐狼正在与灰

与合作者的帮助下，她和同事最终为5只具有代表性的恐狼制作了基因图谱，它们来自俄亥俄州、爱达荷州、田纳西州和怀俄明州。
最古老的样本来自至少5万年前，最年轻的似乎只有不到1.2万年，这意味着一些恐狼的生活年代与灰狼、郊狼、豺、灰狐，可能还有早期人类重合。
研究人员仔细分析了恐狼的基因组，对比灰狼、郊狼、豺、灰狐、非洲狼、埃塞俄比亚狼、非洲野狗和山狐的可用序列，以及在非洲发现的黑背胡狼和侧纹胡狼的新序列。
通过一系列基因谱系分析，研究团队证实，恐狼是其他狼的远亲，与黑背胡狼和侧纹胡狼的亲缘关系相对较近。
研究人员推测，大约550万年前，恐狼从灰狼的系谱中分离了出来，虽然之后的几千年里，恐狼的领地与其他犬科动物的重叠，但它们依旧保持独立。在犬科动物中，这种遗传隔离不太常见，它们经常杂交。
进入视野
新的遗传学研究结果影响了古生物艺术家MauricioAnton的创作，他曾为恐狼绘制过复原图，为此他重新进行了修改。例如，去掉了暗色长毛，因为一般认为，黑色皮毛和其他适应性特征是通过与美洲大陆上的其他犬科动物杂交后，才进入狼群的，而这并没有发生在恐狼身上。其他相似的外部特征，包括像狼一样的头和体型，依然保留。
专家们表示，除了有助于科学家了解恐狼的起源和灭绝，研究结果还指向了恐狼和灰狼在独立进化中的相似之处，突显了在适应性方面，狼一样的身体和多样化犬科动物形式带来的益处。它们曾经生活在世界各地。
“虽然长期分离，但狼的身体形态趋同，说明这种形态非常非常成功，而且很显然这已经形成很久了， ”阿尔伯塔大学的人类学考古学家RobertLosey说，他没有参与恐狼的研究。
但最终，这些优势未能阻止恐狼灭绝。研究团队认为，可能是像狗一样的物种和狼击败了恐狼，或者是疾病传播的缘故。 Perri表示，气候变化可能也起到了一定的作用。
【灰狼|神秘的恐狼竟然是真实存在的】（译者：Sky4）