独角兽|他们捕杀的，是真正的独角兽( 二 ) （※本文系美国《国家地理》

用钢丝刷轻轻除去独角鲸长牙上黑沉沉的海藻，鲸牙的光泽就显现出来。在国际市场出售后，独角鲸的长牙给生活赤贫的因纽特人带来钞票。
2008年本文刊载时，
猎人售卖鲸牙的价格是，
每英尺（约30厘米）125美元，
独角鲸牙长约8英尺，
折合一根鲸牙卖1000美元左右。
可每个1000美元背后，
死掉的鲸鱼都不是一头两头。
猎人虽然击中了很多独角鲸，
能拖上岸的却寥寥无几。

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一群雄性独角鲸小心翼翼地挥动着长牙，集结在一个冰洞中。 “独角”是从鲸鱼上颚长出来的一颗牙齿，基本上是雄性独角鲸的独有特征。科学家认为它的主要功能是用于炫耀，与雄鹿的鹿角作用类似。
就在摄影师PaulNicklen亲身经历的一场猎杀里，
12个小时里，
枪声响了109次，
最终成功拖上岸的只有9头。

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猎人们虽然射中了这头独角鲸，却失之交臂，任其沉入大海。后来尸体浮出海面，另一个猎人才把它拖到冰面上。
一个猎手亲口说：“我打沉了7头，但一头也没弄上来。 ”

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即便已倒在血泊中，独角鲸依旧是一副咧嘴笑的样子。
猎人必须在鲸鱼肺部充满空气的一瞬间，
射中鲸鱼的脊柱或大脑。
如果射杀时机不对，
鲸鱼就会沉下去。
如果鲸鱼受了伤，
它可能漂到抓钩抓不到的地方，
有的独角鲸身上弹痕累累，
有的受伤后孤独地葬身大海。

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在冰缘地带的捕猎中，许多独角鲸被子弹击中，但大多数中弹的鲸鱼都无法像这头一样能被拖上岸。
独角鲸的减少速度非常惊人。
沿格陵兰岛西海岸一带，
独角鲸数量从1986年的10500头，
急剧下降到2002年的1500头。
在整个90年代，
格陵兰岛独角鲸的年均捕获量为750头。
在加拿大的阿德默勒尔蒂湾，
1984年独角鲸多达15000头，
2003年航空监测时降到5000头。
（由于此次调查甚至没有发现大群独角鲸，
该数据的准确性也值得商榷）

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过度捕猎对鲸群影响非常大，
但要想保护独角鲸种群数量，
人们要寄望于猎手的技术再好点。
？？？
这个逻辑确实很拗口——
为了限制独角鲸捕杀数量，
格陵兰当地政府设定了一个限额，
被“击中后下落不明”的亡鲸，
是不算在这个限额之内的。
所以迫于格陵兰的规定，
猎人狩猎技术越好，
枪下独角鲸的亡魂就越少。

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摄影：FLIPNICKLIN,MINDENPICTURES,NATGEOIMAGECOLLECTION
最开始年捕杀限额是300头，
引得保护团体纷纷抗议——
这数目也太高了！
然而当地政府竟继而提高到了385头。
毫无疑问，
这只会导致独角鲸的数量继续下降。

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一个海洋哺乳动物专家委员会的报告指出，
要想恢复独角鲸的数量，
年捕杀量要减至135头以下。
2008年前后几年，
加拿大北极地区每年的上报捕杀量，
平均约为500头。
在这500头之外，
仍有数百头未在上报之列。

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2017年一项预测称，
地球上可能总共只有月17万头独角鲸，
然而其实没人能真正确定，
因为它们的栖息地太远太神秘，
【独角兽|他们捕杀的，是真正的独角兽】对于“海中独角兽”的相关研究太少了。

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