40年前的游戏机如何上网？：40年前的游戏机如何上网？

原标题：40年前的游戏机如何上网？
1995年由苹果公司推出的Pippin ，被认为是首款“内置”了互联网功能的家用游戏机。但在更早的20世纪80年代初，就有人通过各种稀奇古怪的“药方” ，让玩家享受到了主机上网的新奇体验。
玩具公司的收音机
我们现在所想的太空战争，至少得有气势磅礴的大型舰船，通过各种高科技武器，摧毁成群结队的武装入侵。但在1981年由美泰公司开发的《太空舰队》（SpaceArmada）中，敌我双方只不过是一些简单色块，互相以十分笨拙的方式移动，看上去就是《太空侵略者》的拙劣翻版。
然而包括《太空舰队》在内，美泰却对自研主机Intellivision附带的十多款游戏充满信心，以至于当年花了远超现今消费力的600万美元做了一次营销活动。创办《巴黎评论》的乔治·普林顿（GeorgePlimpton），当时也认为Intellivision比Atari2600更有优势，这位知名的作家写到：“区别很明显。 ”

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太空舰队

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PlayCable
这是一项由美泰和通用仪器公司合作推出的服务，后者是摩托罗拉宽带通信部门的前身。
PlayCable得花25美元激活，用户可以使用一个类似“调频收音机”的适配器，一头插主机、一头接电缆。将系统的FM广播波段调到107.7MHz后，电视屏幕上会出现一个标题菜单，然后在键盘上输入对应数字，把游戏下载到只有8K的存储空间里。根据程序大小，整个加载过程需要10到20秒。

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PlayCable服务启动界面

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Intellivision和PlayCable相连的示意图
与此同时，随着游戏体积的不断变大， PlayCable那可怜的8K存储空间也开始变得不够用，再加上美国游戏业大萧条的影响，给美泰造成了3亿美元亏损， PlayCable在1983年寿终正寝，前后只存活了三年时间。内忧外患之下，两名黑客通过逆向工程侵入Intellivision的编程代码并威胁要将其曝光，次年美泰干脆关闭了游戏主机部门，把剩下来的机器库存贱卖给了一位前高管。
大萧条中的野心家
但美泰的失败，并没有抹除人们想要让游戏机联网的想法。在Intellivision借FM广播波段实现了游戏下载的同时，另一位企业家威廉·冯·迈斯特（WilliamF.vonMeister）算是走在了时代前列。
祖上曾经造过兴登堡号飞艇的迈斯特，在1979年创建了一个名为TheSource的原始BBS（电子布告栏系统，或者简单的看成线上论坛）。这项服务最初明显是给贵族老爷们玩的，每小时的费用高达10~20美元。他还开发了一种通过卫星向有线电视公司传输音乐的技术，本来想向唱片公司推销这项业务，但音频零售商却联合起来抗议，因为影响到了他们的收益。

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威廉·冯·迈斯特是德国贵族后裔，老爸是德皇威廉二世的干儿子，老妈是伯爵
在过去的事业都没有掀起什么风浪的情况下，迈斯特决定另辟蹊径——将当时统治美国游戏市场的Atari2600变成一台可以联网的机器。他看中的技术设备，是1981年脱胎换骨的“智能调制解调器” 。
要脱要换首先得有“胎和骨” ，中国人习惯于称呼为“猫”的调制解调器，实际上在20世纪50年代时就被用于美军的半自动地面防空系统，用来连接不同基地的终端，后来IBM以此为模型还创建了航空自动订票系统。基于光纤、射频无线电和电话线，它的作用就是互相转换模拟信号和数字信号。
但早期的调制解调器又贵又慢，多见于银行这样的大型机构，使用起来还特别麻烦。首先，人们得手动在电话上拨叫对方的号码，然后将听筒放在调制解调器附带的声音耦合器（acousticcoupler）里——一个由两个圆形橡胶底座组成，用来在声音信号和电信号之间转换的设备。

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早期的调制解调器
所以不难想象，为什么当时用一个小时BBS都要花十几美元。直到1981年海斯通讯研制出“智能调制解调器”后，设备内置的微控制器，才得以让计算机发送摘机、拨号、重拨、挂机等命令，这些指令综合起来被称为海斯指令集，后来又进一步得到沿用和扩展。