40年前的游戏机如何上网？( 二 ) ：40年前的游戏机如何上网？

文章图片
1981年的海斯调制解调器
结合自己以前创建BBS和音乐传输技术的经验，迈斯特几乎没费多大力气就研发出了能让Atari2600上网的设备GameLine 。发售于1983年的GameLine要价60美元，看上去是一个超大型的银色卡带，它侧面有一个电话线接口，内置了8K的游戏存储空间，本身也有调制解调器的功能，能够处理脉冲拨号和音频拨号。
当用户支付15美元的会费注册上网服务时，他们会得到一个PIN码，用来登陆服务器并获得可玩游戏的列表。此外每款游戏的下载费用是1美元，只能玩5~10次。为数不多的好处是，玩家生日当天可以免费获得游戏，系统还会将上传的高分统计，供运营商日后回寄风衣、游戏杂志类的实物奖励。

文章图片
GameLine
事实上，迈斯特当时的野心不仅限于游戏，他还打算通过GameLine实现新闻、股票报价、体育报道、电子游戏、网上银行、论坛，以及航空时刻表、星座运程和分类广告的信息整合。
只可惜这款产品诞生得不是时候，迈斯特的公司CVC（ControlVideoCorporation）一直无法获得Atari、动视和美泰等大型游戏发行商的支持，导致GameLine中可以下载的游戏，都是不太知名的第三方作品。况且1983年的美国游戏市场已经被廉价和山寨内容占据，产品上市不久后， CVC就随着整个美国游戏产业的衰败而陨落。
但这个故事还有一个后续， GameLine停产后， CVC的投资者和创始成员建立了一家名为QCS（QuantumComputerServices）新公司，沿用了相关的技术和基础设施。这家新公司研发了家用电脑Commodore64和Commodore128的网络服务，并实现了最初为GameLine设想的内容扩展。到了90年代初， QCS更名为美国在线（AOL），成了当地最大的网络运营商之一。
当红白机变成赌马机
在1983年的美国游戏业大萧条后，全球游戏市场的中心，自然而然的转移到了日本。到了1987年，任天堂社长山内溥预见到了即将到来的信息时代，也萌发了将玩具业务转型为通信业务的野心。既然全日本三分之一的家庭都购入了FC ，那么可不可以借此为阶梯，迈入规模更大的通信行业呢？对于任天堂而言， FC就是他们的“电话” 。
首先亮相的，是一批被称为FamicomFaxDiskgames（FC磁碟传真游戏）的内容。任天堂在1987年推出了《高尔夫：日本》《高尔夫：美国》和《FC大奖赛F1赛车》三款游戏，与此同时还举办了全国比赛，当玩家觉得自己打得够好的时候，可以去有“磁碟传真机”商店上传用户信息和分数。

文章图片
任天堂磁碟传真机
彼时这种机器遍布日本的大街小巷，甚至可能连比较高级的粗点心店都能看到。磁碟传真机能够读取用户的磁碟，然后把数据传到任天堂的服务器上，奖品通常是一款不会在商店出售的限定游戏。但到了1988年，任天堂意识到磁碟系统的竞争力正在逐渐式微，推出《FC大奖赛II3D热拉力赛》后，就匆匆结束了传真机业务。取而代之的，是1988年9月亮相的“FC网络系统” 。
FC网络系统本质上还是一种通过电话线连接的调制解调器，特殊之处在于它有一个可以插入卡带的卡槽，还有一个用于接入数字键盘的端口，用处咱们之后再说。

文章图片
FC网络系统
与GameLine不同的是，山内溥在设备推出前就积极地谋划着内容合作。从1987年中期开始，任天堂与野村证券达成协议，开始建立以FC为基础的信息网络服务。分工是野村证券负责开发客户端、服务器软件以及信息数据库，而以上村雅之为首的任天堂第二研发部，则负责硬件和线上游戏的研发。
有意思的是，即使是上村雅之这种富有才华的工程师，当时也声称自己对“能否将网络游戏变得有趣没有信心” ，尽管硬件最后如期亮相，但五款游戏原型都没能发布。唯一和游戏沾边的产品是《超级马力欧俱乐部》，用户可以借此从数据库中浏览游戏的评论。

文章图片
FC网络系统里的股票应用
到头来， FC网络系统更多的被人用于股票交易、线上银行和赌马，接入一个数字键盘就显得特别重要了。据统计， FC网络系统一共售出13万台，股票交易的用户为1.5~2万名，个人银行和《超级马力欧俱乐部》的用户分别是1.4万和3000名。上村雅之表示，该系统最受欢迎的是赛马投注应用《JRAPAT》，大概有10万名用户，占据日本在线赛马投注市场的35% 。