我国顶级火星专家详解“毅力号”火星车使命：寻找火星生命迹象( 二 ) 继2月9日阿联酋“希望号”火星

“毅力号”有两台重要的相机，超级相机（激光微相机）和可缩放全景相机。超级相机使用光学遥感测量和激光光谱学来确定火星表面的精细矿物学、化学以及原子和分子组成。它可以在超过7米的距离内识别小至铅笔尖的目标的化学和矿物组成，这让火星车可以研究机械臂触摸不到的地方。可缩放全景相机是安装在“毅力号”火星车上的桅杆式摄像系统，该系统配有变焦功能。摄像头可以放大、对焦、高速拍摄3D照片和视频，以便对远处的物体进行详细探测。它能告诉我们周围哪些岩石和火壤值得用火星车的其他仪器进行更仔细的探测，或者钻探岩芯样本并将其储存。全景相机还可以帮助科学家们了解火星车周围的地形，寻找古代湖泊、河流以及其他与水有关的特征，这些线索有助于揭示火星在早期是否存在微小的生命形式。加上这两台相机， “毅力号”火星车上共装备了23台相机，可以说是真正的“眼观六路”了。
当然， “毅力号”还可以“耳听八方” ，火星车上安装了一个气象台站，可以进行风速、风向、温度和湿度等气象参数的测量，还能够测算火星大气中灰尘颗粒的数量和大小。火星是一颗沙尘暴肆虐的行星，只有充分了解沙尘在不同时间和不同条件下的运动特征，我们才能对火星表面被沙尘主导的天气状况进行预测。气象台站帮助我们了解火星上的尘埃循环及其对天气的影响，帮助宇航员了解他们在火星上将面临的天气状况，还可以帮助科学家理解太阳风和宇宙辐射是如何改变火星岩石中过去存在生命的痕迹的。上面的湿度传感器还可以告诉我们火壤和大气之间是如何进行水蒸气交换的。
综上所述，耗资24亿美金的“毅力号”火星车可谓是装备精良，为寻找火星过去微生物生命迹象而生，敬请拭目以待。
文/林红磊（中科院地球与行星物理院重点实验室副研究员）
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