猎奇的植物十万个为什么，终于在这里找到答案( 三 ) 盼望着

蚯蚓这种动物，把它们说成一头是嘴、另一头是一根管子，貌似有点儿不敬，但这其实就是它们的本质。花园中有两种蚯蚓尤其常见：普通蚯蚓和红蚯蚓，两者分别多见于泥土中和堆肥里。
蚯蚓的身体分成了许多节，它们用嘴摄入树叶等有机物，在贯穿身体的“肠子”中消化食物。和所有其他动物一样，蚯蚓也必须呼吸，它们的呼吸通过皮肤来进行（所以必须始终保持湿润）。
蚯蚓拥有一套含有血液的循环系统，并辅以推动体液在全身流动的另一个系统作为补充。它们有一个中枢神经系统，控制每段体节中的肌肉，每段体节都长有用来拨动泥土的刚毛，并能分泌黏液帮助它们钻洞。

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虽然蚯蚓没有像样的大脑，但这并不意味着它们很简单。在土壤中它们非常灵活，不仅能挖掘穴道，搜寻和处理食物，而且还能迅速摆脱捕食者。
自达尔文以来，科学家们已经证实了蚯蚓在土壤中的重要性，并证明了用堆肥和粪肥来滋养土壤这一重要园艺实践的益处之一，就是对蚯蚓数量的促进作用，滋生的蚯蚓钻掘的穴道使土壤松软。即使是少量的有机物也能不成比例地增加蚯蚓的数量——这一特性现在已被广泛地应用于免耕园艺和免耕农业（也叫不整地栽培）。
植物的根在地下相遇时，
是互助还是互相妨害
地下的世界有时候可能会非常拥挤，在各自全力拓展地下空间的情况下，一棵植物的根系与另一棵（或好几棵）植物的根系遭遇，将是不可避免的。狭路相逢，它们彼此之间会有所助益吗？它们会为了争夺生存空间而战，还是擦肩而过，形同陌路？
在地面上，两棵植物的各部分很少会有足够紧密的长时间接触来实现嫁接。园丁们有时会诱导它们发生嫁接——这种手段叫作“靠接”——将两根枝条绑在一起，这样的情况并不会自然地发生。不过在地下，则又是另一回事了。

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根生长在土壤这种比较致密、移动非常缓慢的介质中，当根与根相遇时，可能被周围的泥土压在一起。根之间的嫁接并不仅仅是贴得很近，而是两条根实实在在地合为一体。当树木的根系相互接合时，它们就能彼此共享水和养料。
不幸的是，一些疾病也会通过嫁接了的根系传染——除了树皮甲虫，人们认为荷兰榆树病的另一个传播途径可能就是树与树之间交织的根系。如果存在共享的根系，在一棵树或树桩上施用的除草剂，也可以传播到另一棵树上。

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不同物种的植物，根系之间偶尔也会发生自然的嫁接，但这种情况比较罕见。更常见的是根与根的嫁接将两棵同物种的植物联合起来，使得一棵强壮的树能够帮助到它相对弱小的邻居，而交织的树根也封住了竞争物种的潜在生存空间。
哪种动物的粪便是最好的肥料？
农家肥有三类。第一类来自家禽：鸡、鸭或鸽子；第二类来自牛、羊、马、驴和引进的外来动物，如大羊驼或羊驼；第三类来自猪。来自马的粪肥要比牛的好一点吗？鸡粪比鸭粪更好吗？许多动物都是粪肥的潜在来源，但以最佳最全面而论，有没有一种至尊之选呢？
家禽粪肥富含营养，起效也非常快。最好在春季少量地施加给作物，如果用得太多，会导致叶片生长过于茂盛，不利于将来花朵的形成；如果极大地超过了施用限度，还会伤害植物的根，并对土壤造成污染。家禽粪肥在施用前与大量的秸秆、收集的落叶或其他干燥的材料制成堆肥，效果最好。

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第二类动物粪肥——牛粪、马粪等——在成分上都很相似：营养含量较低，但有机物质含量很高。同样，在施用之前也最好进行堆肥，特别是马粪，往往含有木屑，在土壤中腐烂可能需要较长的时间，过程中还会耗尽粪便中的氮。其他动物的粪便则通常含有秸秆，很快就会腐烂，因此如果有需要的话，也可以跳过堆肥阶段直接施用。在秋季和春季之间大量施用这类粪肥是安全的，并且能给土壤补充许多重要的有机物。
最后一类是猪粪肥。猪粪中的养分不似家禽那般集中，但大部分猪以谷物和大豆为食，意味着它们的粪便还是比以干草或青贮饲料（silage）为主食的牛或马等食草动物的粪便养分含量更高。猪粪在施用前也最好进行堆肥，并以恰当的比例添加一些营养物质和有机物。