2021盖茨年信：这一年，全球健康与你我休戚与共( 四 ) 写下这封信时

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谈到美国以外的工作，我的主要工作重点是呼吁世界领导人在应对新冠疫情时应重点考虑女性。这场疫情和由其造成的衰退对女性的影响更大。如果政府忽略这个事实，这场危机还会进一步延长，经济复苏的延缓也势必影响每一个人。
例如，由于去年经济停摆，低收入国家的数亿人口需要政府的帮助才能勉强度日。但讽刺的是，政府常常会对最迫切需要这些经济援助的女性视而不见。向没有缴税记录、缺少正式身份证明，或没有手机的女性安全快捷地转账汇款非常困难。

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除非这些金融系统是专门为女性设计的，否则很可能忽视她们的需求，将她们进一步推向经济体系的边缘。我们的基金会还与世界银行合作，帮助各国克服障碍，建立起真正考虑到女性需求的数字转账项目。

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■印度锡拉纳的业务员帮助一位女性完成一笔银行交易。
【2021盖茨年信：这一年，全球健康与你我休戚与共】从更广泛的意义上说，我们正在支持设计针对女性和低收入工作者的经济应对计划。在中低收入国家，最贫穷的人通常是非正规部门的个体经营者，例如农民或街头小贩。政策制定者常常忽视这些人，而传统的经济刺激措施也无法满足他们的需求。（税费减免措施无法帮助那些不纳税的人，而给自己打工的人又如何实现带薪休假呢？）盖茨基金会也在资助研究政府如何通过优先采取现金资助、食品救济与延付租金和水电费等措施，来修补社会保障体系中的漏洞。
去年，女性无偿劳动成为人们关注的焦点，我在过去的年信里也谈到了这个问题。现在，几十亿人都隔离在家，对做饭、打扫、育儿等无偿护理工作的需求激增。女性已经承担了其中四分之三的工作。疫情之中，她们肩上的担子更重了。这类工作虽然是无偿的，但却要付出巨大的代价：全球范围内，女性无偿护理工作每增加2小时，就会使得女性劳动参与率降低10% 。在政府重振经济之时，我们也应该开始将育儿视作一项重要的基础设施，像修建道路和铺设光缆一样值得资助。长远看来，这有利于创建更具生产力和包容性的后疫情经济。
然而，比尔和我最为担心的是，这场疫情不仅会暴露很多已经存在的不平等，还会引发一个全新的问题：免疫不平等，即未来只有最富裕的人可以接种新冠肺炎疫苗，而其他人却无法接种。
富裕国家早在数月之前就已经开始大量预购疫苗，确保这些疫苗获批后能立即为其公民接种。从目前状况看来，中低收入国家在未来一年内只能为其五分之一的人口提供疫苗。在一个全球健康与本土健康融为一体的世界中，我们每个人都应该为此深感担忧。从疫情开始，我们就在提醒富裕国家谨记一点：任何一处的新冠疫情都会对整个世界构成威胁。在每个人都能接种疫苗之前，还会有一批批病患不断出现。这些病患群体会扩大、蔓延。学校和企业会再度停工停学。不平等的恶性循环也将持续下去。一切都取决于全世界能否齐心协力，保证2020年取得的科学成果能在2021年尽可能挽救更多生命。
此类关乎人类存亡的危机会影响生活的方方面面。而随着这些历史性时刻应运而生的解决方案也必将产生涟漪效应。包容性的应对措施不仅能挽救生命、改善生计，还能为建设一个更强大、更平等、更坚韧的后疫情世界打下坚实的基础。
2021年度公开信|比尔和梅琳达·盖茨
防范下一场大流行病，并非言之过早

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比尔：我被问到最多的一个问题是世界何时会恢复正常。我理解为什么大家会问这个问题。我们都想回到新冠疫情之前的世界。但是有一个领域我希望我们永远不要回到过去，那就是我们对于大流行病的轻敌自满。

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残酷的现实是，新冠疫情恐怕不会是我们面临的最后一场大流行病。我们不知道下一次疫情何时到来，也不知道它是一种流感、冠状病毒还是其他前所未见的新疾病。但我们必须做好准备，不能再被打得措手不及。除非全世界行动起来，防患于未然，否则下一场大流行病的威胁依然会笼罩人类。