一场击碎夜战恐惧症的关键胜仗，记“31节伯克”与圣乔治角海战一个优秀的舰长或许可遇

一个优秀的舰长或许可遇，一个优秀的舰队统帅也或许可求，但一个优秀的分舰队指挥官却绝对一将难求。因为他既需要具备优秀舰长的操舰经验，又需要具备优秀舰队统帅的运筹帷幄，做到其中任何一点都不容易，更何况同时做到这两点。而阿利·伯克却恰恰是这样的一个人。

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阿利·伯克
投身大海的内陆农民的儿子
阿利·艾伯特·伯克1901年10月19日出生于远离海岸线的美国科罗拉多州伯德市（即科罗拉多大学伯德分校所在地）的一个瑞典移民小农场主家庭，作为家中的长子（老伯克夫妇总共生了六个孩子），自然被父母寄予厚望。然而家庭条件不允许他接受精英式教育，因此小伯克只能在家乡的一所公办学校读了八年（相当于中国的小学+初中）后就读伯德尔高中，原本打算在高中毕业后回家接手老爹的农场当个“农二代” 。但出生在内陆的伯克却生着一颗向往大海的心， 1919年，年满18岁的伯克报考了著名的安纳波利斯海军军官学校，经过四年的学习， 1923年6月7日， 22岁、风华正茂的伯克以第71名（全班413名学生）的优秀成绩毕业，成了一名少尉候补生（也就在这一天，伯克和大他两岁的“小姐姐”——来自华盛顿的罗伯塔·葛尔苏奇在海军学院的小礼堂喜结连理）。

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作为安纳波利斯海军军官学校学生时期的伯克

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亚利桑那号战列舰，这是伯克服役的第一艘军舰
毕业后的伯克先是在“亚利桑纳”号战列舰（BB-39 ，属“宾夕法尼亚”级）上历练了五年。后又辗转在多艘舰艇上“熬资历” 。期间他完成了军事工程研究生课程以及密歇根大学心理学硕士学位课程。 1937年6月， 36岁的伯克重新登上军舰，登上“克雷文”号驱逐舰（DD-382属“巴格利”级）担任见习舰长。 1938年8月，伯克晋升海军上尉。 1939年6月，年仅38岁的伯克晋升少校并被任命为“马格福德”号驱逐舰（DD-389属“巴格利”级）舰长，开始独当一面。在他担任舰长期间， “马格福德”号驱逐舰获得了当年举行的年度舰队炮术竞赛的优胜（优胜舰艇被允许在舰桥上刷上代表优胜的字母“E”），展现出了杰出的领导才能。 1940年伯克调到了华盛顿海军工厂。 1941年12月7日珍珠港事件爆发后，听闻自己曾经见习五年的“亚利桑那”号被炸沉的消息而义愤填膺的伯克反复申请调回军舰上开赴前线同卑劣的日本人作战。但他的申请被反复驳回，理由是海军工厂需要他这个炮术和鱼雷专家，伯克只能郁闷但又尽责的在海军工厂任职到1942年末。

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“克雷文”号驱逐舰

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“马格福德”号驱逐舰，这是伯克指挥的第一艘军舰
在反复而又坚决的申请下， 42岁的伯克最终于1943年1月获准奔赴南太平洋前线并被晋升为海军上校，成为第22驱逐舰中队麾下第43驱逐舰分队队长。随后又先后担任第44驱逐舰分队、第45驱逐舰中队队长（期间还短期代理了第12驱逐舰支队队长），在这期间伯克率队小试锋芒，击沉了一艘日本驱逐舰。 1943年10月23日，伯克上校正式接任第23驱逐舰中队队长一职（并兼任第45驱逐舰分队队长），加入美国海军西南战区司令“公牛”哈尔西上将指挥的第三舰队，开启了他海军生涯中最辉煌的“刷舰之旅” 。
接掌“小海狸”中队

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第23驱逐舰中队队徽
第23驱逐舰中队（绰号“小海狸”）由第45和46两个驱逐舰分队组成，第45分队下辖“奥利克”号（DD-569）、“查尔斯-奥斯本”号（DD-570）、“戴森”号（DD-572）、“斯坦利”号（DD-478）和“克拉克斯顿”号（DD-571）；第46分队下辖“康沃斯”号（DD-509）、“富特”号（DD-511）、“斯彭斯”号（DD-512）和“撒切尔”号（DD-514）。
除了“奥利克”号在伯克走马上任前的10月4日触礁受损前往后方修理而缺编外，其余八舰都齐装满员、随时可以投入战斗。所有八舰都属于新锐的“弗莱彻”级驱逐舰（排水量2050吨，最高航速35节，装备MK12型127毫米舰炮5门，双联装博福斯MK1型40毫米机关炮2-3座，厄立肯20毫米机关炮10门，五联装鱼雷发射管2具，深水炸弹发射炮6具，投放轨2条）。虽然相比日本海军驱逐舰不论舰炮火力和鱼雷火力均不占优，但凭借其庞大的产能（总共建成175艘）而成为太平洋战场美军的主力驱逐舰。