指南|钩沉｜张家口牙商：见证中国传统商业制度( 二 ) 透明|全国|介绍|痛点|体育馆

我国古代，长途贩运的行商称作“商”，就地销售的坐商称作“贾”。由于全国各地商品价格、商业传统、语言习惯等方面存在区别，交易困难，所以在坐商和客商之间，产生了担任买卖说合、介绍交易的牙商。
牙商历史悠久，春秋战国时期，牙商便出现在牲畜交易市场中。
《吕氏春秋》载，“段干木，晋国之大驵也，学于子夏。”“驵为驵会，即后世之牙侩。”
《史记集解》中记载，徐广曰，驵会之驵，即“马侩”也。秦汉至南北朝时期，牙商的职能不再单单局限于牲畜行业，逐渐兼营其他行业。唐宋时期，随着社会分工逐渐细化，牙商的身影迅速出现在各种各样的商品交换中。
明清时期，牙商制度正式成为全国通行的制度，牙商被官府正式引入到商业贸易中。
明嘉靖二年（1523年）定市易法，正式由官府颁发给牙商“牙帖”（即牙商执照），由牙商每年交纳税银，“官牙制度”由此开始。
在张家口互市贸易市场中，按商品品种的不同产生了专业牙商，如马牙商、牛牙商、羊牙商、斗牙商、皮毛牙商、茶牙商等。
张家口牙商的数量没有具体的统计数据。据道光《万全县志》记载，“市井驵侩，无虑数百家，佣率千指。”“市井驵侩”指的就是牙商。
可以推测，当时张家口的牙商有数百家，牙商获得的佣金也很多。清末牙商已经有了自己的行帮组织，叫作牙行，后来还成立了牙纪公会。牙纪们共同推选会长，官府对牙纪的管理、收税、摊款，都通过会长来进行。
除了交易牲畜和茶叶的牙行，从事粮食交易的牙行也在清朝鼎盛一时。
斗，古代粮食交易使用的计量工具。在清代，卖粮食叫粜粮，要经斗牙行撮合，很少有直接粜谷物给蒙古族人或加工行业的。尽管粜粮、买粮人各出2%的佣金，但这样买粮人不担心粮食的质量和分量，卖粮人也不担心吃大亏。
据统计，清末在今天张家口市西沙河街、长胜街、边路街一带，斗牙行鳞次栉比，举目皆是，多时达40多家，仅西沙河街一带的粮食日成交额最多可达约750万斤。
巨大的粮食成交额，又使牙行根据不同的服务对象，出现了不同的劳动服务分支，即北、中两路牙行。
张家口西沙河的斗牙行，俗称北路牙行。北路牙行主要字号有长盛公、春盛公、万福公、合义公、四合公、涌圣公、双盛公、长义公、和合公等。
另一支斗牙行，俗称中路牙行。这支牙行是专为米铺服务的，全部集中在元台子一带，铺面有八到十家，字号有三合公、永福公、合和公、三盛公等。
牙人牙行制度是中国特有的商业中介制度，被公认为极具中国传统特色的社会经济制度。
牙商居间中介的商品种类几乎无所不包。大到外地商贩汇集港口出口的茶、丝、棉花等商品或运到城市消费的粮食布匹等农副产品，小到乡民或小手工业者向乡镇集市兜售自家的粮食、牲畜等产品，日常生活中的米面杂粮柴油糖茶、瓜果桃李花生、纸张铜铁、鸡鸭鱼虾牛马羊猪、土布丝麻药材等，就连商品货物装卸、运输等行业，也往往要由牙商居间进行中介。
以牙人牙行为主要特色的中国传统商业中介，在当时有存在的必要，在中国商业史乃至中国经济发展史中都有着十分重要的作用。
在古代，市场交易的商品没有明码标价，买卖商品需要牙商来议价。来自草原和中原地区的卖客、买客，对市场行情的把握不是很准，牲畜又属于非标准化商品，需要牙商从中居间介绍。由于蒙汉等民族语言不便沟通，需要牙商从中翻译，并促成交易。
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牙商暗语“捅袖袖”延续至今
“赚钱思埠头，得利思经纪。”“经纪”，即牙商。牙商们之所以能在市场上立足，在于他们有着特殊的技能。要掌握市场行情，懂得商品的性质，能辨别品质优劣。
茶叶牙商要对茶事颇有经验，善品茶叶品质之优劣，判断制茶技术之精粗，把握茶市畅滞之情形，通晓何种货品适合何地需要；
羊牙商一眼扫过去，就能准确数出一群跑动着的羊群的只数；
马牙商一看牲口的毛色就知道牲口的产地；
牛牙商一看牛，便知道牛的出肉量，会根据牛的皮色鉴定牛的品质，会鉴别是否为病牛；
米牙商抓几颗米一嗑，就知道米的水分含量、产地，甚至能准确地说出作物生长在河川地还是坡梁地；
……
张家口西沙河街有位姓施的斗牙商，是万全人。玩得好刮板（用来刮平溢出斗边粮食的木板），写得一手好字，还不用算盘算账。每次盘粮，边用斗量，边用脑子记，一车粮盘完了，成交也出来了，被人称为“斗十（施）全”。