在《人类大瘟疫》中 ， 霍尼斯鲍姆并未给出一个光明的预期 ， 相反 ， 他郑重地发出警示：“我们人类必将与病菌继续共存下去 。 在可以预见的未来 ， 全球性的流行病还将会不时地出现 ， 如果我们可以不断反思过往的教训 ， 在研究病菌的同时 ， 不断改善导致瘟疫暴发的社会和环境条件 ， 不再狂妄自大 ， 也许我们在应对下一场全球性流行病时 ， 能取得比现在更好的成绩 。 ”

瘟疫影响文明兴衰 ，

人类却至今难以预测疫情危机

新京报：你在《大流感流行史：死亡、恐慌和歇斯底里（1830-1920）》和《人类大瘟疫》两本书中详细梳理了近两百年来的世界重大瘟疫 ， 详解了人类与各种瘟疫的斗争过程 。 你如何看待瘟疫对人类历史的塑造作用？了解历史上的瘟疫 ， 对我们应对当下及未来的疫情有何启示意义？

 

霍尼斯鲍姆：瘟疫——或者我们今天所说的流行病——一直被视为文明兴衰的关键因素 。 环境和医学史学者认为 ， 是天花和其他旧世界的疾病 ， 而不是马或者高级武器 ， 使得埃尔南·科尔特斯击败阿兹特克人 ， 黄热病使海地黑人革命者粉碎了拿破仑征服加勒比海的梦想 。 正如疾病可以影响战争和征服的结果一样 ， 在和平时期 ， 流行病也是一种社会“压力测试” ， 它会扰乱社会秩序 ， 破坏经济互动和政治体制 。 例如 ， 公元前五世纪袭击雅典的瘟疫 ， 促成了世界上第一个伟大城邦的衰落 。 公元541年 ， 查士丁尼的瘟疫首次袭击拜占庭帝国 ， 这场瘟疫加速了罗马的衰落 ， 使欧洲陷入了黑暗时代 。

 

在我看来 ， 流行病影响历史的主要方式是通过对人口数量的影响 。 14世纪的黑死病就是一个很好的例子 ， 当时欧洲的人口减少了三分之一到一半 。 人口急剧减少的结果 ， 是增加了农业工作者的议价能力 ， 他们能够通过谈判提高工资 ， 并获得瘟疫受害者腾出的农田 ， 从而破坏了将农民与大庄园挂钩的封建体系 。

 

但是 ， 我们要警惕夸大流行病对历史的影响 。 例如 ， 1918年至1919年的大流感 ， 估计在全世界造成了超过5000万人的死亡 ， 但在20世纪的大部分时间里 ， 它被称为“被遗忘的大流行病” ， 因为它对公众记忆和公共机构影响甚微 ， 也很少有历史学家愿意去写它 。

 

新冠病毒的死亡率与1918年大流感相似——尽管有大量人口感染 ， 但病死率在1％-2%之间 ， 感染死亡率为0.7% ， 是季节性流感的7倍 。 不过 ， 新冠肺炎疫情像1918年大流感一样被遗忘的可能性很小 ， 这不只是因为新冠病毒促成了大范围的封锁和社会隔离 ， 这些措施的规模使以往大流行病期间的任何事件都相形见绌 ， 也不只是由于全天候滚动新闻报道和社交媒体 ， 我们能够实时跟踪大流行病的进展

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