?Salesforce：千亿美金SaaS巨头是如何炼成的？砺石导言：上市以来

砺石导言：上市以来，经过15年的长期高速发展， Salesforce稳居全球CRM软件市场首位，市值从11亿增长到千亿美金。一方面，围绕CRM ，从SaaS工具到PaaS平台，从云端开发到人工智能、大数据， Salesforce依靠技术创新，强化了核心业务；另一方面，通过资本并购， Salesforce快速扩充了PaaS产品、SaaS应用，构建了完整生态。双管齐下，打造了千亿帝国。

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Zhilavie|文
2020年12月初，软件即服务SaaS巨头Salesforce发布了2021财年三季度（2020年8-10月）财报，该季度营收54.19亿美元，同比增长20%；净利润10.81亿美元，而去年同期净亏损1.09亿美元， 2020全年营收有望突破200亿美元。年营收从10亿到100亿美元， Salesforce花了近10年，从100亿到200亿美元，估计只用3年，年增长率连续15年保持在20%以上（如下图所示）。

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数据来源：东方证券、Wind
Salesforce还宣布以277亿美元收购企业通信平台Slack ，消息一出，立刻引起了业界巨大关注。根据协议， Slack每股股票可换取26.79美元现金，加0.0776股的Salesforce普通股。这是软件行业第二大收购案，交易金额仅次于2018年IBM收购红帽的340亿美元，也是Salesforce史上最大一笔收购。
Salesforce到底是怎样一家公司？如何做到长期高速增长？又为何发起此次大额收购？
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Salesforce早期发展
率先开创云端客户关系管理CRM软件的Salesforce成立于1999年，所有创始人都曾从事CRM、销售自动化等相关工作，技术背景十分强大。其中，曾任甲骨文副总裁的联合创始人马克·贝尼奥夫（MarcBenioff）对CRM软件发展有着深刻理解。他认为，云端交付模式的软件更像应用程序，每月付费好比付电费，为一个可以随时随地提供服务的应用，客户应该不会拒绝每月买单。
1990年代后期， CRM软件行业充斥着甲骨文和SAP等大企业，还有SiebelSystems等垂直业务公司，市场竞争激烈。各软件公司随行就市，产品功能越加越多，产品体系越来越庞大复杂，而很多客户只是希望要一个跟踪销售情况的集中系统。洞察到客户需求， 2001年Salesforce推出了全球第一款Web端CRM产品，它更易用、设置更简捷、集成现有系统、能够快速运行。同时， Salesforce还创造了按年收费的订阅模式，采用病毒式营销，对任何公司的前五名使用者免费。这一系列做法完全颠覆了传统CRM软件行业，开创了SaaS模式。

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数据来源：36氪、华创证券
然而，创业初期的Salesforce走得并不顺利，发展非常慢。人们不接受SaaS模式，质疑这一模式的可靠性，不理解为什么软件要定期付费。所幸Salesforce坚持了下来，凭借好产品、好商业模式，公司营收从2001年的590万美元增长到2003年的5090万美元。 2004年， Salesforce成功上市，交易第一天股票涨幅超过55% ，估值达11亿美元。
凭借轻量级网页交付、全新收费模式等产品与服务， Salesforce迅速打开了中小企业客户市场，然而公司长期发展，需要更多类型客户助推。为了拓宽客户， Salesforce需要快速扩充产品、功能模块，提供定制化的综合服务。同时，竞争对手甲骨文、SAP也推出了针对中小企业的CRM软件，新入场的SaaS开发者越来越多。此刻的Salesforce面临着客户拓展、市场竞争、上市公司业绩等多方面压力。
这种情况下，贝尼奥夫极有远见地提出了平台发展战略。 Salesforce很快开始从SaaS工具向PaaS（平台即服务）平台升级转型，上线了一系列新产品。 2005年开发了AppExchange平台，第三方开发的SaaS产品可以在此平台发布，客户可以免费或付费订阅，还可以个性化定制。这一创举被《商业周刊》称为“商业软件的eBay” ，被《福布斯》称为“商业软件的iTunes” 。 2006年推出了基于云平台的开发语言Apex 。 2008年发布了全球首个在统一架构上部署应用的PaaS产品Force.com ，正像Gartner所释义的，它是基于PaaS的一种解决方案，支持应用程序在云端的开发、部署和运行，提供软件开发中的基础工具，包括数据对象、权限管理、用户界面等，是一整套直接服务于SaaS产品开发的底层架构。在Force.com上，开发者可以在短时间内完成开发或部署，并能随时调整或更新。由于第三方开发者每次登录Force.com都要付费， Salesforce又开辟了一个新的收入来源。 2010年，通过收购Heroku这个支持多种编程语言的敏捷协同开发平台，初步完成了PaaS平台的搭建。