明代|明初布政使是地方最高长官，为何后来变成督抚？这要从朱元璋说起永乐|洪武|朱元璋

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总督巡抚制度，在中国政治制度史中占有十分重要的地位。清代的总督与巡抚，作为地方最高行政长官，其职责、辖区范围、任选资格和人员数额等，都已比较固定。他们“综治军民，统辖文武，考核官吏，修饬封疆”，在整个国家的政治生活中发挥着重要的作用，成为巩固国家统治的有力支柱。

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然而清代督抚，直接源于明代，但是明代初期地方最高长官是布政使，后来出现督抚制度，究竟有着怎样的背景和渊源。
一、明代推行督抚制的原因及其渊源
总督、巡抚二词，由来已久。
《十驾斋养新录》卷10载：“总督字始见于《汉书·叙传》”，该《传》曾经提及：“昭宣承业，都护是立，总督城郭，三十有六。”这里所说的“总督”，并非官名，“都护”才是官名。又如《历代职官表》卷50也提到：“《晋书·前秦载记》王二表曰：总督戎机”，亦可作同样的解释。“巡抚”二字，则始见于《晋书·刘颂传》，该《传》提到：“咸宁中，诏(刘)颂与散骑郎白褒巡抚荆扬。”《历代职官表》载：“《周书·武帝纪》建德二年，诏皇太子贊巡抚西土。五年，复遣巡抚西土。此于《左传》所谓从白抚军者也。(《左传》宣十三年，王巡三军而勉之，杜预训为抚，此巡抚二字所出也。)
从以上记载来看，所提到的“总督”与“巡抚”，其动词之意甚明。而以“总督”、“巡抚”名官并形成为一种官制，实始自明代。这与明王朝高度强化中央集权有很大关系。这种强化，在中枢政治机制方面表现为丞相制度的废除和内阁制度的建立；在地方政治机制方面，则表现为行中书省制度的废除和三司制、督抚制的先后建立。
在明朝初建时，明太祖朱元璋并不急于更定元朝的官制，在地方上仍旧设置行中书省。但元朝行省丞相的权力很大，而且很集中“举凡钱粮、兵甲、屯种、漕运军国重事，无不领之，”这对于中央集权，尤其是对权力欲极强的朱元璋来说，无疑是一种潜在的威胁。
朱元璋为了削弱和分割地方的权力，遂于洪武九年(1376年)废除行中书省，改置承宣布政使司，虽说其辖区范围大体不变，人们仍习惯地称之为行省或省。

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但这一改制的目的并不在此，而在于将原来行省丞相的权力一分为三，即分设布政使管民政、财政；按察使管司法、刑狱；都指挥使管卫所军事。他们均为封疆大吏，并称“三司”，相互制约，不相统属，凡省内重大政事，均须由布、按、都三司会议，并上报中央有关部院核准，方可推行。
洪武十一年正月，朱元璋曾命天下布政使来朝，并对廷臣说：
“朕令之来朝，使识朝廷治体，以做其玩惕之心；且以询查言行，考其治绩，以观其能否。苟治效有成，天下何忧不治?”
十四年正月在任命赵新等为布政使时又说：
“今布政使视古之牧伯，其任甚重，在承流宣化通达民情也。若上德不下究，下情不上达，远迩乖隔，上下不亲，民不可得而治矣。”
这些话，清楚地表明了朱元璋废行省、置三司的主要目的，在于加强中央对地方的控制，以防止尾大不掉局面的出现。在这一点上说，朱元璋的主观愿望算是达到了。
但这种三司分立制自身也存在着缺陷，在一省之中，由于缺乏集中统一的、强有力的领导，因而地方上的许多政事，特别是一些紧急的大事，往往因有关方面的相互扯皮，或相互推诿、或力不从心而不能及时地获得妥善处理，这便成为朱元璋废行省后、明朝地方政治体制的一个愈来愈突出的问题，这是朱元璋始料不及的。
总督巡抚制度，正是为了弥补地方政制的这一缺陷而产生、发展的。
《明史》对此曾有过一段简要的评说：
“明初以十五布政司分治天下，诸边要害则遣侯伯勋臣镇扼之。永乐之季，敕塞义等二十六人巡行天下，安抚军民，事竣还朝，不为经制。宣德初，始命熊概巡抚苏、松、两浙。越数年，而江西、河南诸省以次专设巡抚官。……盖以地大物众，法令滋章，三司谨奉教条，修其常职，而兴利除弊，均赋税，击贪浊，安善良，惟巡抚得以便宜从事。熊概以下诸人，强干者立声威，恺悌者流惠爱，政绩均有可纪。于谦、周忱巡抚最为有名，而勋业尤盛。”
这就是宣德以后，地方三司分立之制开始被突破，督抚由临事派遣、事毕还朝逐渐改为专设、定设，并向地方大吏过渡的一个根本原因。